Ученые выяснили, что у осьминогов есть любимое щупальце
Японские биологи подтвердили: самцы осьминогов не одинаково относятся ко всем восьми щупальцам. Одно из них они явно выделяют и стараются защищать особенно тщательно. Все дело в репродуктивной стратегии.
Речь о так называемом гектокотиле — модифицированной конечности, которая используется для передачи спермы самке. Чаще всего это третья правая рука. Потеря именно этого щупальца резко снижает шансы самца на успешное спаривание — по крайней мере до тех пор, пока оно не отрастет заново.
Осьминоги вообще устроены нетривиально: их тело делится на голову, мантию и конечности, а сами щупальца не просто хватают предметы, но и «ощущают» их вкус и текстуру. Однако гектокотиль отличается от остальных: на его конце меньше присосок, зато есть специальные структуры, позволяющие переносить сперматофоры — капсулы со спермой. Во время спаривания самец аккуратно вводит эту руку в мантийную полость самки.
Команда под руководством Кэйдзиро Харуки из Университета Нагасаки решила проверить, насколько сильно самцы действительно оберегают эту конечность. В исследовании участвовали карликовые осьминоги вида Octopus parvus — 32 самца и 41 самка.
Первое наблюдение оказалось показательным: третьей правой руки не было у 13 самок и лишь у одного самца. Это уже намекало на разницу в ценности конечности.
Дальше последовали эксперименты. В одном из них осьминогам предлагали исследовать незнакомый предмет в аквариуме. Самки спокойно использовали для этого R3, а самцы почти никогда его не задействовали. В другом опыте животным нужно было достать креветку из коробки с отверстием. И хотя самцы в итоге тоже пускали в ход гектокотиль, перед этим они дольше разведывали обстановку другими щупальцами, словно откладывая риск.
Вывод исследователей: самцы осьминогов ведут себя так, будто осознают функциональную важность конкретной части тела. Они минимизируют риск повреждения гектокотиля, используя его только в крайнем случае.
Это первое количественное подтверждение гипотезы о том, что головоногие способны избирательно защищать органы, критически важные для размножения. Восстановление утраченного щупальца может занять недели или даже месяцы.
Ранее мы рассказывали о то, как осьминоги спят. Почитать об этом можно тут.