Учёные нашли древние цветы лиан в янтаре возрастом 15 млн лет
Открытие принадлежит группе палеоботаников из Китая, Германии, Австрии и Франции. Находка уникальна, поскольку лианы, в отличие от деревьев, почти никогда не сохраняются в виде окаменелостей.
Образцы обнаружили на территории юго-востока КНР, в провинции Фуцзянь. По данным исследователей, лианы произрастали во времена среднего миоцена, то есть приблизительно 16–11,6 млн лет назад.
Янтарь с лианами изучили с помощью световой микроскопии и рентгеновской томографии. Так, команда смогла рассмотреть строение крошечного цветка, застывшего смоле на миллионы лет.
По результатам исследования палеоботаники описали новый ископаемый вид, который получил название Ayenia zhangpuensis. Они также нашли второй экземпляр другого вида, но того же рода. Оба цветка принадлежат к линии вьющихся растений, родственных современному роду Ayenia.
«Окаменелости свидетельствуют не только о том, что эта группа растений существовала в Юго-Восточном Китае 15 млн лет назад, — говорит Ева-Мария Садовски, руководитель исследования из Берлинского музея естествознания. — Они также связывают миоценовую линию растений с ее современными родственниками. Это дает важное представление о том, как эволюционировали растения и из чего состояли экосистемы прошлого».
Судя по всему, миллионы лет назад тропические леса были куда живописнее, чем считалось ранее. Скорее всего, будущие открытия расширят представление учёных о древней флоре.
Ранее европейские палеонтологи выяснили, что астреоид — убийца динозавров упал на землю весной.