Учёные обнаружили, что Млечный Путь мог перевернуться из-за одной космической «аварии»
Астрономы из Даремского университета (Англия) полагают, что 10 млрд лет назад наша галактика столкнулась с галактикой Гайя‑Энцелад. Согласно их исследованию, так Млечный Путь оказался на известном нам месте.
Открытие произошло, когда учёные изучали вращение звёзд в гало Млечного Пути. Гало — это разрежённая шарообразная структура, космическое облако, окружающее нашу галактику. По данным астрономов, большинство небесных тел в гало образовались в древних соседних скоплениях звёзд.
Исследователей хотели понять, почему звёзды гало вращаются вокруг центра галактики гораздо медленнее, чем небесные тела в диске Млечного Пути. Тогда команда создала компьютерную модель эволюции галактик.
Моделирование показало, что «неторопливые» светила попадают в гало после столкновения двух галактик. По словам учёных, впоследствии «ДТП» приводит к перевороту диска.
Команда объяснила, что именно столкновение Млечного Пути с Гайей‑Энцелад звёзды в гало движутся по радикальным — так называемым «сосисочным» — орбитам. По этой причине карликовую виновницу «ДТП» иногда в шутку называют «галактикой Гайя-сосиска».
Если верить расчётам учёных, следующее крупное столкновение звёздных скоплений должно произойти через несколько миллиардов лет. Тогда карликовая галактика Большое Магелланово Облако, вероятно, сольётся с Млечным Путем.
Ранее мы писали о том, как одна учёная создала крошечную «вселенную в банке».