Новое исследование показывает, что лесные слоны участвуют в процессе поглощения углерода и таким образом замедляют потепление планеты. Сейчас животные находятся под угрозой исчезновения,
Тропические леса Африки, которые являются вторыми по величине на Земле, могут потерять до 9% своей способности улавливать углерод в атмосфере, если популяция слонов будет уничтожена.
Лесные слоны участвуют в углеродном цикле, поедая более высокие быстрорастущие деревья. Это освобождает пространство и солнечный свет для других растений, которые поглощают больше углерода из окружающей среды.
«Политики должны серьезно отнестись к важности лесных слонов для смягчения последствий изменения климата. Их роль в нашей глобальной окружающей среде слишком важна, чтобы ее игнорировать», — говорит биолог Стивен Блейк из Университета Сент-Луиса в Миссури.
Считается, что сейчас в дикой природе обитает менее 500 000 африканских слонов, по сравнению с 3-5 миллионами в прошлом веке. Это резкое сокращение объясняется охотой на слоновую кость.
Новое исследование подчеркивает важность защиты африканских слонов. Они являются одним из редких видов мегатравоядных — наземных травоядных с массой тела более 1000 кг, которые в том числе сохраняют здоровье лесов.
🐘 Ранее ученые посчитали, что слоны всасывают пищу со скоростью 536 км/ч.