Американские ученые больше 30 лет наблюдали за охотой волков в нацпарке Айл-Роял в Мичигане и подтвердили, что они действительно являются «санитарами леса». Оказывается, хищники предпочитают лосей, больных остеоартритом. После активной охоты это заболевание редко встречается в популяции парнокопытных на протяжении нескольких последующих лет. Вероятно, из-за того, что прерывается передача соответствующих генов.
В период с 1975 по 2007 годы ученые изучили трупы 1571 лося. Остеоартрит выявили у 38% погибших животных. Большинство из них были пожилыми — старше десяти лет.
Исследователи полагают, что волки могут контролировать еще несколько хронических заболеваний в популяциях лосей и других животных.
Это значит, что людям стоит пересмотреть подход к охоте на волков — вмешательство в естественный процесс регуляции численности млекопитающих может иметь негативные экологические и эволюционные последствия.
🐟 Ранее стало известно, что волки умеют ловить рыбу. Ученые узнали это с помощью камеры-ошейника.