Сто двадцатый сезон в истории бейсбольной лиги МЛБ должен был состояться еще 26 марта этого года, но из-за пандемии коронавируса его перенесли на 23 июля, а зрителям запретили посещать матчи. Чтобы заполнить пустующие трибуны, телеканал Fox Sports нашел решение — «пригласить» на трансляцию матчей виртуальных болельщиков.
Как сообщает New York Post, руководство канала поступило так, чтобы игра выглядела для зрителей привычно — будто никакого коронавируса и не было. «Мы пошли на это, чтобы трансляция без болельщиков была настолько аутентичной и органичной, насколько это возможно. Мы хотим дать людям почувствовать, что все идет как в старые-добрые времена», — сказал корреспондентам издания вице-президент Fox Sports Брэд Загер.
Виртуальную толпу можно отличить от настоящей, но выглядит она реалистично — как минимум лучше манекенов или картонных фигур, которые ставят на трибуны организаторы других матчей. Для достоверности разработчики сделали так, чтобы толпа постоянно двигалась, шумела и запускала волну из поднятых рук.
Так как толпа виртуальная, разработчики могут управлять ею как угодно: выбирать одежду под погоду, определять, сколько фанатов команды «посетит» матч и как они будут реагировать на происходящее. Пропадет разве что традиция ловить мяч, летящий в сторону трибун.
По словам Загера, с помощью такой массовки телеканал не обманывает зрителей, а лишь пытается показывать трансляции так, как их привыкли видеть.