Американец по имени Уилл Сидери отправился на распродажу в штате Мэн, чтобы приобрести миксер, книжную полку или винтажную одежду, а ушел оттуда с 700-летней средневековой рукописью, которая обошлась ему всего в 75 долларов. Ученые уже проанализировали документ и подтвердили, что он использовался в конце XIII века в католических богослужениях.
Сидери учился в колледже Колби. Когда он заподозрил, что в его руки попал исторический артефакт, то связался со своим бывшим профессором, чтобы тот подтвердил или опровергнул его догадки. Профессор обратился к еще одному академику, и вместе ученые пришли к выводу, что документ подлинный.
Найденный лист — это фрагмент из «Миссала Бове», богослужебной книги, которой пользовались священники в соборе Бове во Франции. Полный служебник когда-то принадлежал издателю Уильяму Рэндольфу Херсту, а затем был продан в 1940-х годах и, к большому разочарованию историков, разделен на отдельные страницы.
Практика разделять такие артефакты была распространена в начале XX века. «Тысячи уникальных рукописей были уничтожены и разбросаны таким образом», — говорит Лиза Фэджин Дэвис, изучавшая рукопись.
Сейчас удалось найти более 100 отдельных страниц из «Миссала Бове», но в первоначальном виде он насчитывал 309 листов.
По словам Дэвис, пергамент на самом деле стоит более 10 000 долларов. Но Сидери сказал, что не собирается его продавать.