Круче, чем Hello Kitty: котенок, который помог миллионам пережить Великую депрессию и Вторую мировую

Рыжие и черные, мурчащие и кусачие, пушистые и совершенно лысые... Котики — не просто очаровательные создания, приятные на ощупь, но и замечательные психотерапевты, к которым можно обращаться без записи. Таким врачевателем душ был полосатый маскот одной из железнодорожных компаний США. Кошка Чесси существовала лишь на бумаге, что не помешало ей стать любимицей всей Америки. Ей писали письма и посвящали стихи, за нее переживали и радовались. Приготовьтесь к перегрузке милотой: такой мимимишной рекламы вы еще не видели.

Чудо за пять долларов

Чесси родилась в 1933 году, в самый разгар экономического кризиса. Своим появлением она обязана венскому художнику Гвидо Грюневальду. Как и его английский коллега Луис Уэйн, Грюневальд обожал кошек, которые были постоянными обитателями его дома и моделями для портретов. Он создавал прекрасные иллюстрации, но, в отличие от Уэйна, работал в реалистической манере и был почти никому не известен.

Гвидо Грюневальд. «Спящий кот» — прототип Чесси. Ок. 1933. Офорт. Источник
Гвидо Грюневальд. Название и дата создания неизвестны. Офорт. Источник
Гвидо Грюневальд. Название и дата создания неизвестны. Офорт. Источник

Как-то раз иллюстрация Грюневальда появилась в воскресном номере газеты New York Herald Tribune. Милый полосатый котенок, который сладко спал, вытянув лапку из-под одеяла, привлек внимание Лайонела Проберта, вице-президента железнодорожных дорог Chesapeake and Ohio Railroads (далее будем называть ее по учетной марке — C&O). Картинка натолкнула его на неожиданную мысль: Проберт решил сделать героиню Грюневальда лицом — а точнее, мордочкой — новой рекламной кампании.

За год до этого C&O выпустила на рельсы новый пассажирский поезд дальнего следования «Джордж Вашингтон», который шел от Вашингтона до Луисвилля. Состав полностью оправдывал свое гордое название: пассажиры угощались изысканными блюдами в вагоне-ресторане, перекладывали дорожные заботы на портье, а главное, могли отдохнуть в комфортных вагонах с кондиционером (разумеется, за дополнительную плату). В 1930-х такая услуга была в новинку.

Проберт долго ломал голову над тем, как убедить пассажиров доплачивать за кондиционируемые купе. В жару многие привыкли открывать окна вагонов, чтобы впустить внутрь немного свежего воздуха. Но, во-первых, в летний зной это мало помогало, а во-вторых, тогда приходилось мириться с дорожной пылью и доносящимся снаружи грохотом колес. А каким мучением были поездки, которые занимали несколько дней! О нормальном сне — вечной проблеме тех, кому приходится ночевать в дороге — и думать было нечего. Проберт решил акцентировать внимание потребителей на проблеме дорожной бессонницы и придумал слоган «Sleep like a top» — top здесь переводится как «волчок», но не тот, что кусает непослушных детей, а обычная юла. Идиома довольно старая, есть несколько версий ее происхождения, но углубляться в лингвистические дебри мы не будем. Тем более что после встречи с творением Грюневальда Проберт изменил слоган на «Sleep like a kitten, wake up fresh as a daisy» — «Спи как котенок, просыпайся свеженький, как ромашка». Котики и цветочки нравятся всем. Ну как тут отказаться от комфортного, прохладного, пусть и более дорогостоящего купе?

Проберт связался с Грюневальдом и сказал, что хочет купить права на рисунок.

Несмотря на финансовые трудности, художник оказался бессребреником и продал картинку с незамысловатым названием «Спящий кот» всего за 5 $ (около 100 $ по современным меркам).

Впоследствии кошечка принесла C&O огромные деньги, ни цента из которых художник не получил. Грюневальд умер в 1935 году в возрасте 54 лет, так и не увидев, какой популярности достигло его творение.

Спи как котенок

Новая реклама C&O впервые появилась в сентябрьском выпуске журнала Fortune за 1933 год. Рядом со спящим котенком располагалась веселая антропоморфная ромашка с чемоданчиком и тросточкой. Читателям сообщали:

«Лучший в мире парк кондиционируемых поездов, курсирующих по исключительно гладкому дорожному полотну, воплощает мечту, которой уже сто пятьдесят лет. Когда вы в следующий раз отправитесь в путешествие, прокатитесь на Джордже Вашингтоне — самом замечательном поезде в мире. Он назван в честь отца-основателя, провозгласившего лозунг, которому следует компания Chesapeake and Ohio: „Лучшее транспортное сообщение между Востоком и Западом“» (здесь и далее перевод мой. — Л. Е.).

Первая реклама с Чесси. 1935. Источник

Текст на рекламном постере отсылает к идее Джорджа Вашингтона открыть Запад для торговли и судоходства, связав Потомак — реку, впадающую в Чесапикскую бухту, — с рекой Огайо через серию дорог и каналов. Отсюда и взялось название компании, а город Чесапик дал имя железнодорожному маскоту.

Но пока что полосатый котенок оставался безымянным и служил всего лишь милой иллюстрацией. К удивлению C&O, всего через два дня после выхода нового номера Fortune в офисы компании поступило более трехсот запросов на перепечатку рекламы от самых разных журналов и газет: пушистая мордочка понравилась всем.

В 1934 году появился второй вариант рекламы: полный усатый господин, недовольный тем, что на его полке уснула кошка, зовет портье (расовые стереотипы тут в буквальном смысле налицо). Ромашка, судя по всему, не прижилась. Убрали не только ее изображение, но и вторую часть слогана, оставив только «Спи как котенок».

«Портье!!…» 1934. Источник

Рекламная кампания имела огромный успех. В офисы C&O и в редакции изданий, которые перепечатывали постеры с котенком, начали приходить мешки писем от любопытных американцев. Правда, люди интересовались не наличием железнодорожных билетов, а тем, откуда взялось это милое существо и как его зовут. Озадаченная реакцией публики, C&O решила развить эту историю и «приютила» котенка. В начале 1935 года журнал The Rail опубликовал маленькую заметку «Благодарность Чесси», где впервые прозвучало имя новоиспеченной звезды:

«Год назад мы встретили тебя, одинокого маленького котенка, ищущего дом. Ты нашла его, а мы нашли друга. Когда мы опубликовали твою фотографию, многие сказали: „Слыханное ли это дело, использовать какую-то дурацкую кошку в рекламе железной дороги?“ Но ты показала им, Чесси! Дети не ложились спать, если тебя не было рядом. Нам звонили семьи, спорившие за обеденным столом, что лежит на твоей подушке — лапа или хвост? Всего за одну ночь ты стала звездой. Никакого красноречия не хватит, чтобы рассказать о превосходном комфорте кондиционированных поездов Chesapeake and Ohio так, как это сделала ты. Видя, как ты едешь в поезде „Джордж Вашингтон“, уютно устроившись на мягкой, чистой и прохладной постели, другие путешественники тоже захотели на нем прокатиться. Они продолжают приходить к нам и приводят своих друзей. И за все это, Чесси, мы тебе очень благодарны. Как и множество тех, кто теперь тоже может „спать как котенок“. Мы собираемся поместить твою фотографию с двумя маленькими Чесси на календарь 1935 года, но прекрасно понимаем, что этих календарей на всех не хватит».

Календарей действительно не хватило. В течение месяца после публикации рекламы C&O получила более 20 000 заказов. В дальнейшем календари стали печатать ежегодно, каждый раз с новыми рисунками. Товар разлетался мгновенно. Но в 1935 году высокий спрос был обусловлен не только милой мордашкой: любимица публики неожиданно превратилась во взрослую кошку и обзавелась «двумя маленькими Чесси»! Котят назвали Нип и Так. Возможно, это было отсылкой к американскому фильму «Девушка моей мечты» (1934), героини которого — сестры-близнецы — носили такие же прозвища. А может быть, это была игра слов: глаголы nip и tuck — «подтянуть» и «заправить» — ассоциировались с укладыванием в постель.

Чесси, Нип и Так. 1935. Источник
«Благодарность Чесси». 1935. Источник

Маркетологи, выражаясь современным языком, воспользовались примитивным Ctrl+C Ctrl+V, так что малыши оказались точной копией матери. Возможно, сотрудники C&O просто поленились или решили сэкономить. А может быть, подумали, что в руках нового художника герои потеряют свое обаяние. И если котята впоследствии вылезли из-под одеяла, то Чесси практически никогда не изменяла образу, в котором ее запечатлел Грюневальд.

Популярность Чесси положительно сказывалась на доходах компании.

«Если Чесси выбирает поезд „Джордж Вашингтон“, других рекомендаций мне не нужно», — писал C&O кто-то из ее поклонников.

Чесси ласково называли America’s Sleepheart, что можно дословно перевести как «Восплюбленная Америки». На рекламных постерах ее изображали в рамочке в форме сердечка, а C&O гордо называла себя «железной дорогой, у которой есть сердце». На постере 1936 года Чесси появилась в окружении мужского хора. Текст под картинкой гласил, что «благодарные пассажиры» посвятили ей песню Let me call you sleepheart, которая была переделкой одного из шлягеров того времени — скорее всего, Let me call you sweetheart 1910 года, которую в 1934 году перепел Бинг Кросби. Увы, песня Чесси не сохранилась. Впрочем, неизвестно, существовала ли она вообще. Возможно, это была всего лишь шутка маркетологов. «Присоединяйтесь к хору! — гласила реклама. — После путешествия железнодорожными линиями Chesapeake and Ohio вы тоже споете Чесси… Let me call you sleepheart».

«Позволь называть тебя Восплюбленной». 1936. Источник

Накануне 1937 года вышел новый календарь с Чесси. В очередной рекламе C&O сообщалось:

«Какое же Рождество без Чесси… Восплюбленная Америки снова откликается на просьбы своих поклонников. <…> Четыре симпатичных картинки появятся в этом году на календаре Chesapeake and Ohio на 1937 год, все одного размера, все можно поставить в рамочку. <…> Календарей как обычно на всех не хватит. Но пока они в наличии, пришлите нам 25 центов одной монетой, и мы снова подарим вам Чесси. <…> Еще раз повторяем: на подушке лапа, а не хвост».

Реклама календарей с новыми иллюстрациями на 1936 год. Источник

К монетке на покупку календаря поклонники часто прикладывали небольшие послания:

«Ради двух календарей с Чесси я выслежу товарный вагон».


«Пришлите мне календарь, и взамен я дам вам честное слово, что в следующий раз, когда я отправлюсь на Восток, то поеду по вашей железной дороге и ни по какой другой».


«Я учусь в первом классе. Спасибо за календарь, который вы нам прислали. Нам очень нравятся котята. P.S. Мой учитель подсказал мне, как писать самые сложные слова».

Блудный отец

В 1936 году американская детская писательница Рут Кэрролл издала книгу «Чесси», где рассказывала историю знаменитой кошки. Брошенная недобросовестными хозяевами, бедняжка забралась погреться в купе поезда, где ее обнаружил мальчик Билли. Его родители с радостью согласились взять котенка домой, и Чесси обрела любящую и заботливую семью. Через год вышла вторая книга Кэрролл «Чесси и ее котята», где молодая мама спасла своих малышей, которых хотели увезти к новым хозяевам. Эта добрая, милая и сладкая до зубной боли история была испорчена маленькой, но очень горькой ложкой дегтя: об отце котят не говорилось ни слова.

Обеспокоенные поклонники начали атаковать C&O письмами, в которых интересовались, куда пропал нерадивый папаша.

Не желая скандализировать публику, C&O выпустила новую рекламу, которая появилась на страницах газет и журналов в 1937 году (что примечательно — в День отца). Другом полосатой кошечки оказался большой, пушистый и очень красивый кот с гордой осанкой, прищуренными глазами и несколько надменным видом. Новому герою дали кличку Пик — таким образом имена пушистой пары составляли название города Чесапик. Его шутливо называли Chessie’s old man, или «дружочек Чесси» (в данном контексте в разговорном английском old man — вовсе не «старичок»). «В День отца мы представляем вам дружочка Чесси, — гласил заголовок, — папу ее знаменитых котят». Судя по рекламному тексту, до появления Пика C&O уже пыталась усмирить поклонников отговорками, которые оказались неубедительными:

«С тех пор, как у Чесси появились котята, многие начали интересоваться их папой. Как мы уже говорили, он постоянно в разъездах, но ради вас мы разыскали его на железных дорогах Chesapeake and Ohio, и вот он перед вами! Он обладает очень взыскательным вкусом, поэтому неудивительно, что его выбор пал на железную дорогу, у которой есть сердце… Ах да, чуть не забыли… его зовут Пик!»

Первое появление Пика в рекламе. 1937. Источник

Сложно сказать, кто создал этого полосатого красавца. Иногда авторство приписывают Грюневальду, что едва ли является правдой: во-первых, это непохоже на его художественную манеру, а во-вторых, художник умер за два года до появления нового персонажа. По другой версии, прототипом Пика стал кот с другой иллюстрации Грюневальда, что тоже сомнительно. Скорее всего, на ней изображена кошка, которая «позировала» для портрета Чесси: у нее на мордочке есть такое же «родимое пятно». Так или иначе, «дружочек» вышел очень славным. Пик, как и его возлюбленная, всегда появлялся в одной и той же позе, периодически меняя наряды. Лишь однажды его изобразили лежащим. «Пик тоже готовится спать как котенок», — говорилось в рекламе. Но и тут было заметно, что художники лишь немного изменили исходную картинку.

«Какой знаменитой стала моя семья!». Конец 1930-х. Источник
Гвидо Грюневальд. Предположительно прототип кота Пика. Название и дата создания неизвестны. Офорт. Источник
«Пик тоже готовится спать как котенок». Конец 1930-х. Источник

Позже вышел рекламный проспект с Пиком, где кот напрямую обращался к публике и рассказывал о железнодорожных экскурсиях. «Пик, глава семьи Чесси, хочет поговорить с главой вашей семьи, — заявляли в рекламе, — на тему того, как сделать ваше путешествие еще веселее». На другом постере Пик любовался портретом жены и детей со словами: «Какой знаменитой стала моя семья!» Далее следовал текст:

«Конечно, — скромно говорит Пик, — Чесси стала знаменитой еще до того, как мы познакомились. Мне, как ее спутнику, остается только греться в лучах ее славы. Я начинаю мурлыкать при мысли о том, как популярна она стала… не только в Америке, но и за ее пределами. Представляете, недавно я видел картинку с Чесси — знаменитым символом сладкого сна — на первой странице лондонской The Daily Mail!»

Пик не преувеличивал заслуг подруги. По популярности среди кошачьих маскотов Чесси можно сравнить разве что с детищем японской компании Sanrio, Hello Kitty, которая появилась на свет 40 лет спустя. Но если кошечке с бантиком приходилось постоянно менять наряды и сниматься в мультфильмах, то ее американская предшественница могла целыми днями валяться в постели. Так, на одной из реклам она спала, укрытая письмами поклонников. «Я буду хранить ваши письма все мои девять жизней», — обещала Чесси. Судя по тексту ниже, для хранения такого количества корреспонденции пришлось бы арендовать целый склад:

«Количество писем, адресованных Чесси, слишком велико, чтобы маленькая кошечка смогла ответить на каждое. Поэтому тысячам друзей, которые написали ей… маленьким детям, которые выводят печатные буковки, старичкам, которые пишут дрожащей рукой… респектабельным бизнесменам и одиноким фермершам… элегантным деловым барышням и кротким пастушкам… миссионерам в Китае и солдатам в Англии… Чесси выражает искреннюю благодарность».

«Я буду хранить ваши письма все свои девять жизней!» Ок. 1940. Источник

На полу, да не в обиде

Но вскоре и компании, и ее питомцам пришлось мириться с новой реальностью. Началась Вторая мировая война. C&O перенаправила большую часть финансирования с пассажирских на грузовые перевозки. Но как быть с Чесси? О том, чтобы «спать как котенок» в уютном вагоне, теперь не могло быть и речи. Тем более что в военные годы, когда многие семьи на время или навсегда остались без отцов, мужей и сыновей, образ мирно спящей кошечки, которой посчастливилось обзавестись очаровательными детьми и не менее очаровательным мужем, был не очень уместен.

Кошачья семья решила не оставаться в стороне от общего дела: Пик отправился на фронт, а Чесси взялась за распространение военных облигаций, деньги от которых шли на обеспечение американской армии.

Тружеников тыла призывали во всем отдавать приоритет военнослужащим. Поэтому до окончания войны Чесси спала на полу вагона: пассажирских поездов на всех не хватало, так что спальные места старались беречь для солдат. Картинку с кошкой, которая уснула под нижней полкой, поместили на календарь 1943 года (кстати, номер спального места Чесси всегда был равен числу «кошачьих жизней»). Американцы откликнулись на ее инициативу десятками тысяч писем:

«Мой муж ушел на войну. Не пришлешь ли ты мне один из своих календарей как напоминание, что любимый, возможно, спит на том месте, которое ты ему уступила? Очень тебе признательна».


«Надеюсь, скоро все снова вернется на круги своя, и ты снова сможешь спать на своей полочке, потому что солдат, который ее занимал, вернется к своей семье. И мой муж тоже вернется».


«Если условия пассажирских перевозок не улучшатся, мне и другим, вероятно, тоже придется спать на полу вместе с тобой. Но раз это нужно для победы, то подвинься!»

«Переезд» Чесси. 1943. Источник

Одна поклонница посвятила Чесси забавное четверостишие. В военные годы приходилось ограничивать себя во всем, но от некоторых вещей американцы все-таки не могли отказаться:

Согласна кофе меньше пить,
Не кушать мед и пышки
Но жить без Чесси в 43-м?
Это уже слишком!

Конечно, больше всего Чесси ждала весточки от Пика. Одно из его писем C&O поместили на календарь 1942 года:

«Дорогая Чесси!
Ну, вот он я, стою на защите страны. Тяжело быть далеко друг от друга, но я знаю, что ты, как и я, гордишься работой, которую Chesapeake and Ohio, да и все железные дороги делают для Дяди Сэма: доставляют жизненно важные продукты на фермы и производства — туда, где это нужно, и именно тогда, когда это нужно, чем поддерживают ребят в синем и хаки. Ты тоже замечательно справляешься, Чесси. Не только как представитель Chesapeake and Ohio, но и как символ терпеливого спокойствия в мире свободных людей, где и беззащитные, и сильные могут спать как котята.
С любовью, твой дружочек
Пик»

Письмо для Чесси. 1940-е. Источник

В 1944 году вышел календарь, где Пик, одетый в военную форму, сидит рядом с письмом Чесси и ее портретом, приколотым к стене. Картинка называлась «Любимая пин-ап девушка Пика». Изображение вполне в духе времени: считается, что эстетика пин-ап появилась именно в годы Второй мировой войны, когда солдаты вырезали из журналов картинки с красивыми девушками и вешали их в палатках и кабинах автомобилей. Чесси писала своему возлюбленному:

«Дорогой Пик,
мы с нетерпением ждем твоего возвращения с войны. И здесь, дома, делаем все возможное, чтобы приблизить этот день. Только этим сейчас заняты все наши мысли.
Любящая тебя Чесси».

Любимая пин-ап девушка Пика. 1940-е. Источник

Наконец, война закончилась. К радости Чесси, Пик вернулся домой. В новой рекламе C&O его изобразили с медалями на груди и перевязанной лапкой. Нип и Так наконец-таки вылезли из-под одеяла и ластились к отцу. Чесси по-прежнему мирно спала. Эта же картинка была напечатана на новом календаре 1946 года. В тексте рекламы говорилось:

«Миллионы любимых уже дома и возвращаются к спокойной жизни. Все мы надеемся, что ни им, ни следующим поколениям больше никогда не придется расставаться из-за войны. Chesapeake and Ohio благодарны за то, что им была предоставлена честь помочь приблизить долгожданное воссоединение.
Прямо сейчас мы с радостью принимаем обратно сотрудников, которые защищали нашу страну, и на полных парах движемся к тому, чтобы обеспечить вам наилучшие условия для путешествий.
В ближайшем будущем — после того, как мы помогли многим людям в военной форме поскорее вернуться домой — мы сможем предложить вам прокатиться по той самой дороге, в которой вы снова будете „спать как котенок“».

«Снова вместе!» 1945. Источник

C&O усердно работала над тем, чтобы выполнить свое обещание. И не они одни: после Второй мировой войны практически все американские железные дороги перешли на переоборудование своих изношенных пассажирских поездов. Еще в 1944 году председатель C&O Роберт Янг поручил разработать совершенно новый роскошный поезд, который должен был курсировать между Вашингтоном и Цинциннати. Состав включал в себя не только вагоны-рестораны, но и вагоны-кинотеатры, вагоны с игровыми комнатами для детей и даже вагоны с обзорным куполом. «Вы проведете ваше путешествие в удивительной стране современных чудес, — говорилось в рекламе. — Радио в каждом сиденье. Свежие новости и телефонная связь. Комната отдыха в каждом вагоне». Всю эту красоту должен был тянуть мощный паротурбинный локомотив.

Но самое главное — этот амбициозный и дорогостоящий проект задумывался как фирменный поезд Чесси, изображения которой планировалось разместить на внешней стороне вагонов.

Увы, поезд Янга так и не сдвинулся с места. В конце 1940-х пассажиропоток начал падать, маршрут Вашингтон — Цинциннати стал убыточным, и от идеи пришлось отказаться.

«А вот и твой поезд, Чесси!» 1940-е. Источник
Проект фирменного поезда Чесси. Источник

Зато в 1954 году у Чесси появился фирменный вагон-ресторан. Правда, он не отличался богатой обстановкой и изысканностью блюд, но демократичные цены позволяли пообедать в «Вагончике Чесси» даже пассажирам эконом-класса.

Вторая жизнь

Во второй половине 1950-х случилось невероятное: Чесси выбралась из-под одеяла! Но теперь ее изображали только со спины. Пик, Нип и Так вообще перестали появляться в рекламе. Слоган «Спи как котенок» потерял актуальность: C&O начала активно продвигать услуги грузоперевозок, поскольку поездам люди теперь все чаще предпочитали самолеты.

Чесси в новой рекламе C&O. Статья рассказывает об участии компании в восстановлении послевоенной Европы. 1950-е. Источник

Но о Чесси не забыли. Напротив, в 1960-е начался новый виток ее популярности. Теперь все члены кошачьей семьи вместе и по отдельности украшали посуду, одежду, носовые и шейные платки, магниты, значки, зажигалки и даже одеяла. В 1972 году С&O разработала новый логотип: буква C, совмещенная со стилизованным изображением Чесси. Сама компания сделалась тезкой своего маскота и стала называться просто Chessie.

Источник

Помимо традиционных листовых календарей с Чесси начали выходить перекидные, где печатались как старые, так и новые картинки с любимыми персонажами. А героями календаря на 1985 год стали настоящие котята, которые позировали фотографу, сидя в игрушечных вагончиках и локомотивах. Тогда же появились календари с реальной Чесси, в роли которой в 1986 году выступила полосатая красавица Эйнджел из местного приюта для животных. В предисловии к календарю говорилось:

«Эйнджел, как вы уже догадались, в этом году стала новой Чесси. Победительница ежегодного конкурса талантов среди кошек, она прибыла к нам… в первую неделю сентября и сразу начала покорять сердца даже самых убежденных котофобов своей жизнерадостной натурой, безграничным терпением и особым утренним приветствием „Вака-вака-вака“. Ее талант позволил команде, которая работала над созданием календаря, завершить работу в рекордные сроки, и после того, как она уехала к юридическому секретарю [компании] Chessie, стало очень пусто».

При чем здесь юридический секретарь? Оказывается, сотрудники C&O не раз следовали примеру мальчика Билли из книжки Кэрролл: как Эйнджел, так и других кошек, которых брали из приютов для съемок, быстро разбирали по домам. К сожалению, традиция продержалась недолго, и настоящую живность вновь заменили рисунки.

Календарь с кошкой Эйнджел. Источник
Фотография из календаря на 1985 год. Источник

В 1987 году Chessie стала частью железнодорожной компании CSX и отказалась от логотипа с кошкой. Но Чесси, Пик, Нип и Так до сих пор популярны не только в Штатах, но и за границей. Их обожают как убеленные сединами сентиментальные бабушки, которые помнят легендарную рекламу, так и их внуки, и даже правнуки. Коллекционеры разыскивают в секонд-хендах и антикварных магазинах брендированные вещицы, а обычные поклонники покупают наклейки, плакаты, репринты старых постеров и газетных статей. Именем железнодорожного маскота называют домашних любимцев. А кто-то даже набивает татуировки со спящей кошечкой. В 1988 году основатель исторического общества Chesapeake and Ohio Томас Диксон — младший впервые подробно рассказал историю знаменитой кошки в книге «Чесси: котенок с железной дороги» (Chessie: the railroad kitten).

Собственно, во многом благодаря этому изданию и была написана статья, которую вы сейчас читаете.

Как маленький котенок смог покорить сердца миллионов? Сейчас таким никого не удивишь: контента с котиками в интернете столько, что за всю жизнь не пересмотришь. Но в случае с Чесси дело было не только в отсутствии гаджетов и удачной маркетинговой стратегии. Во-первых, это было необычно. Тогда всем казалось, что милые картинки годятся для коробок с шоколадными конфетами, но уж никак не для крупной железнодорожной компании. Во-вторых, у людей, которые переживали финансовый кризис, а сразу после были вынуждены мириться с тяготами военного времени, не было уверенности в завтрашнем дне. Многие страдали от безденежья, теряли близких, мучились тревожными мыслями и нуждались в поддержке. В спящем котенке видели не только амбассадора крупной компании: Чесси была символом мира, благополучия и домашнего уюта. Не случайно примерно в это же время подобная история произошла с Бетти Крокер — маскотом одноименного бренда бакалейной продукции. Нарисованная женщина стала лучшей подругой и личным психотерапевтом для миллионов американских домохозяек.

Дружба поездов с представителями семейства кошачьих продолжается. Многие наверняка слышали о японской кошке по имени Тама, которую назначили станционным смотрителем небольшой железнодорожной станции. Два Феликса — кот с вокзала Старой Руссы и его родственник из Великобритании — несколько лет назад прославились в интернете как самые обаятельные железнодорожные работники (про англичанина даже книжку написали). Кот Грязнуля (Dirt) прожил на одной из железнодорожных станций Невады целых 15 лет, несмотря на очень вредную, но неистребимую привычку спать в угольных кучах. Наверняка есть и другие примеры. Но образ Чесси, безусловно, еще долго будет очаровывать любителей кошек по всему миру.