Исследование: чума убивала людей задолго до Средневековья
Вы когда-нибудь мечтали перенестись в Средние века? Скорее всего, даже историки отказались бы от этой затеи, вспомнив об эпидемиях чумы. Международная группа учёных доказала, что страшное заболевание уносило жизни людей и в глубокой древности — более 5 тыс. лет назад.
В Средневековой Европе чума «убила» не менее 25 млн человек. Давно известно, что смертоносная инфекция существовала и в предшествующие эпохи. Однако большинство учёных сходились на том, что до Средневековья болезнь была менее опасной и заразной.
Авторы нового исследования проанализировали останки 46 охотников-собирателей с четырёх кладбищ эпохи неолита. Все захоронения расположены на территории современной России, вблизи озера Байкал.
Анализ показал, что в костях 18 из 46 людей были обнаружены следы ДНК Yersinia pestis — бактерии, вызывающей чуму. По словам учёных, генетические данные указывают на то, что болезнь поражала целые семьи, а родственников хоронили в отдельных могилах.
«Это неопровержимое доказательство того, что эти вспышки чумы были смертельными, — заявил Руарид Маклауд, первый автор исследования из Оксфордского университета в Великобритании. — До сих пор этот вопрос был предметом жарких споров между археологами».
Если верить результатам радиоуглеродного анализа, в древности на территории Сибири произошли две отдельные вспышки чумы: одна — 5520–5265 лет назад, а вторая — 5315–4425 лет назад.
Переносчиком неолитической чумы, вероятно, был сурок, на которого активно охотились люди, жившие на берегах Байкала. Более того, от болезни умирало много детей. Почему? Есть две версии. Согласно первой, среди взрослых людей были те, кто заболевал чумой в детстве и смог выжить. По второй, малыши чаще охотились на мелкую дичь.
Ранее другие учёные рассказали, как жили современники одной из самых ранних средневековых пандемий.
