Стэнфордские ученые с помощью новейших технологий воссоздали акустику Собора Святой Софии в Константинополе и записали византийские песнопения, реконструированные по рукописям XII-XV веков.
Согласно «Повести временных лет», в 987 году послы князя Владимира отправились в Константинополь, чтобы разузнать о вере греков — и вернулись ошеломленные красотой византийского пения.
В отличие от других древних форм музыки, история византийского церковного пения не прерывалась. Древние композиции дошли до потомков в рукописях.
У этого направления музыки есть несколько особенностей: во-первых, она речитативна; во-вторых, в отличие от европейской музыки, которая обычно использует мажорный и минорный лад, византийская построена на восьми ладах — ее называют модальной. Лады византийской музыки содержат микротона, подавляющую часть произведений невозможно исполнить, к примеру, на пианино.
Композиторам нужно было опираться на мелодические формулы (фесисы), соответствующие ладу и жанру литургического текста. Записывали мелодии с помощью невменной нотации, предшествующей европейской.