Алкоголь встречается в естественных условиях почти в каждой экосистеме на Земле. Вероятно, большинство животных, которые питаются сладкими фруктами и нектаром, регулярно употребляют этанол.
Изучив научные работы о животных и алкоголе, зоологи пришли к выводу, что существует «разнообразная плеяда» видов, которые приняли в своем рационе этанол, обычно получаемый из перебродивших фруктов, сока и нектара.
Другой вопрос, приводит ли потребление алкоголя к сильному опьянению. Рассказы о нетрезвых животных многочисленны, но ни в одном из случаев не было измерено содержание алкоголя в животных или фруктах.
Ученые считают, что многие животные обладают впечатляющей устойчивостью к алкоголю. Например, несмотря на «огромное потребление этанола» перохвостыми тупайями, ученые не нашли доказательств того, что животные опьянели.
Но некоторые существа сталкиваются с этанолом реже и могут пострадать от результатов его употребления. Тесты американских свиристелей, которые врезались в заборы, показали, что они летали, наевшись перезрелых ягод.
Самые яркие эффекты алкоголя исследователи наблюдают у насекомых. Так, самцы плодовых мушек прибегают к алкоголю, когда их отвергают самки. Эти насекомые также откладывают яйца в богатую этанолом пищу, что защищает их от паразитов.
🐝 Ранее ученые напоили алкоголем шершней, чтобы проверить их устойчивость к нему.