Международная команда ученых создала рыб-роботов, чтобы понять, как у настоящих рыб получается экономить энергию, плавая косяками. Выяснилось, что им помогают водяные вихри, которые создают те, кто плывет впереди. При этом рыбы регулируют скорость ударов хвостом относительно соседей — она зависит от расстояния между ними.
Это исследование невозможно было провести с настоящими рыбами, потому что необходимо было измерить расход энергии. В предыдущих экспериментах ученые пытались пользоваться теоретическими моделями, но теперь решили подойти к проблеме экспериментально.
Они создали рыбороботов с мягкими хвостами, которые могут имитировать движения настоящей рыбы. Такой гаджет позволяет измерить энергопотребление.
Исследователи провели около 10 000 испытаний — рыбороботы плавали во всех возможных положениях друг к другу.