На побережье Нортумбрии палеонтологи нашли окаменелости гигантской многоножки — артроплевры. Они обнажились после обрушения склона из песчаника, их случайно заметил аспирант Кембриджа. Ученые два года анализировали находку и установили: древнее членистоногое достигало 2,7 метра в длину и весило 50 килограммов. Это крупнейшая из когда-либо обнаруженных многоножек, пишет The Guardian.
🦀 Для сравнения, самое крупное членистоногое современности — японские крабы-пауки. Они вырастают максимум до полуметра и редко весят больше 20 килограммов.
Прибрежная порода сохранила 75-сантиметровый фрагмент артроплевры. Вероятно, это часть сброшенного при линьке экзоскелета — многоножки меняли панцирь, когда подрастали. Это значит, что ископаемое животное могло быть еще больше, чем предполагается.
Артроплевра жила на Земле 326 миллионов лет назад — за сто миллионов лет до динозавров. Тогда Британские острова находились возле экватора. Животное питалось орехами и семенами Возможно — мелкими беспозвоночными.
Эта гигантская многоножка — третья из обнаруженных. Двух других нашли в Германии. Они младше и меньше.
Находку выставят в Музее наук о Земле имени Седжвика — это геологический музей Кембриджского университета.
🏆 Ранее в Австралии обнаружили многоножку с рекордным количеством ног — их больше тысячи.