Нрав викингов. Откуда в рыжих котах столько отваги
Что такого особенного в рыжих котах? Некоторые считают их прирожденными бандитами, другие отмечают их общительность и дружелюбие. В Великобритании, где рыжих кошек в некоторых местах особенно много, иногда их нрав связывают с тем, что когда-то рыжих кошек будто бы разводили викинги. Хелен Берчел обратилась к одному эксперту по поведению кошек и биографиям нескольких замечательных рыжих котов, чтобы понять, действительно ли они чем-то отличаются от остальных.
Если в общественном месте слоняется кот, жаждущий ласки незнакомца, то, скорее всего, это рыжий кот. Владельцам рыжиков часто приходится извиняться перед соседями за вторжение их кошек на чужие территории.
Биолог и эксперт по поведению кошек из Эссекса Роджер Табор говорит, что образ «большого старого рыжего кота» обычно ассоциируется с соседским котом, и следы этого образа можно отследить аж до эпохи викингов.
«Научный консенсус заключается в том, что темперамент кошек действительно может различаться в зависимости от породы, но в зависимости от цвета, — сказал он. — Однако исследования восприятия владельцев говорят о другом: серые кошки кажутся „отстраненными“, а рыжие — „более дружелюбными и ласковыми“.
Чтобы стать рыжей кошкой, самка должна унаследовать две копии гена рыжего, а самцы только одну. Исследования также показали, что, как правило, рыжие коты-самцы тяжелее, выше и шире, чем большинство других кошек, за исключением североамериканского мейн-куна».
Могут ли их размер и бесстрашие быть причинами настолько общительного поведения? Представляем вам ряд портретов рыжих кошек, суперуспешно социализировавшихся в человеческом обществе.
Генри, сотрудник больницы
Пушистый рыжий кот Генри уже давно стал любимцем персонала и пациентов больницы Адденбрука в Кембридже. Несмотря на то, что поблизости от места работы у него есть любящие хозяева, его часто можно встретить в коридорах и столовой больницы — он рад поглаживаниям. На своем посту он добился успеха. Ему приписывают умение успокаивать персонал и пациентов одним своим присутствием, поэтому руководство больницы приняло решение считать его штатным работником.
Нала, начальник железнодорожной станции
Еще один рыжий кот, который, кажется, ищет человеческого общества в самом оживленном месте — это Нала. Он ежедневно приветствует пассажиров на железнодорожной станции Стивенидж в Хартфордшире. Нала, названный детьми его владельца в честь львицы, которая подружилась с Симбой в классическом диснеевском фильме «Король Лев», несмотря на имя, мужского пола.
Как и Генри, Нала счастлив проводить время, отвечая за сохранность билетных автоматов, и, казалось бы, не обращает внимания на спешащих мимо пассажиров.
Эрни, грабитель
Кот Эрни живет в Годманчестере в Кембриджшире. Его хозяйка Сидни Рид беспокоится, что ее питомец — отъявленный правонарушитель: «Эрни — настоящая угроза. У нас были чисто белые, чисто черные, полосатые, но Эрни единственный, кто вызывает такие проблемы в округе. Что же такого в рыжих кошках?» Она рассказала, что Эрни пошел по пути воровства и регулярно проникает в другие дома, а потом приходится приносить извинения соседям. «Однажды к нам в дверь постучался сосед и сообщил, что Эрни стащил целую жареную курицу, а затем покинул дом через окошко на кухне».
Тыква и Гарфилд, кошки-тележки
Кошки наверняка знают, куда им лучше отправиться, если им нужны сразу и еда, и компания, поэтому они часто посещают супермаркеты.
Кот Тыква проигнорировал сотрудников, которые пытались «запретить» ему посещение местного филиала Tesco недалеко от Нориджа. В Эли (Кембриджшир) рыжий кот Гарфилд стал настолько популярен среди покупателей Сэйнсбери, что после его смерти в городском соборе был произнесен панегирик, а в его память был установлен медный памятник.
Коты-библиотекари
Трехногий рыжий Том Джаспер прославился в 2017 году после того, как владелец начал брать его на работу в Экономическую библиотеку Маршалла Кембриджского университета. Мероприятия «Чай с Джаспером» оказались невероятно популярными среди студентов, которые считали, что встреча с котом помогала им справиться со стрессом во время сессии. Мероприятия до сих пор проходят в библиотеке.
Университет Восточной Англии в Норидже, чтобы не отставать, тоже пригласил на работу рыжего пушистого библиотекаря — Сильвестра. Он часто прогуливается по территории и зданиям кампуса, посещает лекции, а спать предпочитает на информационной стойке библиотеки. У него есть собственная группа в Facebook*, где студенты и сотрудники публикуют фотографии своих встреч с ним.
Характер викингов
Табор считает, что именно человеческое «представление о том, что рыжие коты более дружелюбны и более уверены в себе во взаимодействиях с людьми, помогает им меньше бояться бродить по городу». По его словам, эта общительность могла быть одной из причин, почему рыжие кошки были так популярны среди викингов. Эту идею предложил Нил Б. Тодд почти пятьдесят лет назад в журнале Scientific American: он сравнил карты распространения кошачьего гена рыжести и поселений викингов. Он считал, что викинги привезли рыжих кошек из Турции в Скандинавию и в свои поселения в Британии. В Йорке, когда-то оплоте викингов, популяция рыжих кошек до сих пор выше, чем в Лондоне. Табор добавляет, что, возможно, викингам просто понравился рыжий мех, но не стоит отказываться от идеи, что они сами решили заглянуть в гости на корабли благодаря своему дружелюбному и менее пугливому характеру. Можно сказать, что рыжие кошки сами обладают характером викингов: они дружелюбны к людям, с которыми ладят, но жестоки к котам-противникам.