Специалисты много лет обсуждали, что делать, если мы обнаружим крупный астероид, который может столкнуться с Землей. И вот это случилось, – астероид 2024 YR4 может столкнуться с Землей в конце декабря 2032 года. Чем это нам грозит и как спастись?
Специалисты много лет обсуждали, что делать, если мы обнаружим крупный астероид, который может столкнуться с Землей. И вот это случилось, – астероид 2024 YR4 может столкнуться с Землей в конце декабря 2032 года. Чем это нам грозит и как спастись?
Астероид 2024 YR4 заметили под Новый год. В фильмах-катастрофах это обычно случайно делает какой-нибудь астроном-любитель, но в реальности все произошло так, как рассчитали ученые, а не киносценаристы.
Астероид был обнаружен одним из телескопов системы ATLAS. Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, «Система последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей» — это роботизированная сеть телескопов для астрономического обзора неба и раннего предупреждения об опасностях. Она настроена на обнаружение небольших околоземных объектов.
В начале февраля астрономы оценивали вероятность этого события в 1.3%, к середине февраля – в 2%, 18 февраля – уже в 3.1%. Один к тридцати, довольно тревожно… Зато 19 февраля многие вздохнули с облегчением (впрочем, кто-то и разочарованно) – специалисты НАСА снизили вероятность столкновения до 1.5%. В любом случае все это предварительные оценки, по мере приближения астероида к Земле они будут уточняться.
Но и сейчас понятно, что это самый опасный для человечества космический объект из всех, с которыми имели дело астрономы.
Хотя тех, кто надеется на скорый конец света, тут в любом случае порадовать нечем, астероид, судя по яркости, не очень большой – от 40 до 100 метров в диаметре. Но и такой, если совсем неудачно упадет, может уничтожить целый город, вызвав серьезные повреждения от взрыва на расстоянии до 45 километров от места столкновения, сообщает Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN). Пока опасному астероиду выставили троечку по шкале Турина, которая оценивает опасность от нуля (нет риска) до 10 (неизбежное столкновение).
Вероятная дата столкновения астероида с Землей – 22 декабря 2032 года. Согласно расчетам, он должен упасть в районе экватора, – в зону возможного удара попадают Индия, Пакистан, Бангладеш, Эфиопия, Судан, Нигерия, Венесуэла, Колумбия и Эквадор.
Опасные астероиды
Астероиды часто пролетают в опасной близости от Земли, – то размером с автобус, то с целый дом, а иногда и побольше, – например, в декабре рядом как пули просвистели астероиды 2007 JX2 и 2020 XR с довольно жуткими диаметрами 402,3 и 387,7 метра.
Впрочем, «рядом» – это по космическим меркам. Первый прошел на расстоянии 5,5 млн километров от Земли, второй — 2,2 млн километров. Луна и та во много раз ближе. Тем не менее, такие астероиды классифицируются как потенциально опасные.
Падение метеорита размером с автобус ничем особенным не грозит. У Челябинского метеорита диаметр был побольше, 20 м, – тоже, как мы видели, ничего страшного.
Аризонский кратер не очень большой, диаметром 1200 метров, – зато красивый и похожий на платоновскую идею ударного кратера. Его оставил метеорит диаметром около 50 метров, – как тот, который сейчас летит к нам.
Чиксулубский метеорит, который добил нептичьих динозавров, был 12 км в диаметре. Такие, самые крупные и страшные, падают на Землю раз в сотни миллионов лет. Знаменитый 180-километровый кратер Чиксулуб, кстати, не самый большой ударный кратер на Земле.
Есть пара кратеров диаметром 250-300 км, – но им около двух миллиардов лет, и они уже не выглядят как кратеры из-за эрозии. Самым большим ударным кратером считается Вредефорт возле Йоханнесбурга в ЮАР. Ему немногим уступает размером Caдбepи в κaнaдcκοй пpοвинции Οнтapиο – там местность на вид уже совсем выровнялась, превратившись в огромную долину, полную озер.
Но таких астероидов сейчас не боятся, – они давно все обнаружены.
Динозавров погубил не только метеорит
Вымирание динозавров началось задолго до падения Чиксулубского метеорита, оставившего после себя на дне Мексиканского залива кратер диаметром 180 км. К этому моменту «закат ящеров» длился уже 40 миллионов лет, но метеорит добил бедняг.
Андрей Константинов рассказывает о птичьих и нептичьих динозаврах
Страшнее всего для нас метеориты в сотни метров величиной. Такие падают раз в десятки тысяч лет и способны уничтожить небольшую страну, – и добрая половина из них еще не обнаружена. Важно заметить такой астероид заранее, чтоб осталось время на подготовку. Как в этот раз.
К счастью, размер астероида 2024 YR4 – не сотни, а десятки метров. Но все равно, он может стереть целый мегаполис с лица Земли, если неудачно упадет, – энергия удара может превысить мощность атомной бомбы в сотни раз. А падают такие примерно раз в сто лет.
Что делать?
Оценка опасности столкновения Международной сети предупреждения об астероидах активировала глобальную сеть центров, сосредоточенных на планетарной защите.
Астероид соответствует двум условиям, которые запускают деятельность международных групп реагирования на астероиды:
Его размер, вероятно, больше 50 метров
Шанс столкнуться с нами в течение следующих 50 лет превышает 1%.
Одна из таких организаций, Консультативная группа по планированию космических миссий (SMPAG), созданная Европейским космическим агентством, занимается разработкой дальнейших шагов. Если риск столкновения останется выше порогового значения в 1%, они дадут рекомендации Организации Объединенных Наций, включая возможность запуска миссии кинетического ударника, подобного тому, который изменил орбиту астероида Диморф.
Хватит, например, массы здоровенного Старшипа, – самой тяжелой ракеты из тех, что сейчас есть у человечества. А если этого окажется недостаточно, можно отправить к астероиду ракету с ядерным зарядом – сила взрыва заставит его изменить орбиту.
В октябре 2022 года NASA совершило успешный эксперимент по изменению орбиты астероида Диморф весом в пять миллионов тонн с помощью врезавшегося в него аппарата DART. Наблюдения показали, что толчок сместил его на новую орбиту – период вращения Диморфа вокруг более крупного астероида Дидим сократился на полчаса. Это первый случай, когда человечество намеренно изменило движение небесного тела, и первая демонстрация технологии отклонения астероида.
Если же астероид отклонить по какой-то причине не удастся, остается крайний вариант – рассчитать поточнее место удара и эвакуировать оттуда население.
В любом случае, происходящее, – повод не для паники, а для того, чтобы отработать систему планетарной защиты, которая рано или поздно обязательно нам пригодиться. У мировых космических агентств еще есть 8 лет для разработки плана защиты Земли. Важно, чтобы у человечества хватило разума и воли для совместных действий – ведь все мы несем ответственность за защиту нашей родной планеты.
