Мышь бесправная. Борьба «Диснея» за Микки Мауса

Дисней до Микки. Как начинался путь Уолта Диснея к успеху

Путь Уолтера Элайаса Диснея к успеху был далеко не безоблачным. Великий аниматор родился 5 декабря 1901 года в Чикаго. Мальчик не успел привыкнуть к городской жизни — семья переехала в Марселин, штат Миссури, и поселилась на ферме, где и прошло детство Уолта. Именно там он впервые взялся за рисование, делая наброски коня по имени Руперт и других фермерских животных. В семь лет мальчик уже продавал свои зарисовки соседям. Юный Дисней любил сельскую жизнь и был опечален, когда семье пришлось продать ферму и переехать в Канзас-Сити — динамичный и быстрорастущий город.

Там десятилетний мальчишка с творческой душой чувствовал себя не в своей тарелке. Адаптацию к новому месту ухудшало и то, что Уолт впервые познал тяготы трудовых будней: строгий отец заставлял его и старшего брата Роя разносить газеты утром, вечером и по воскресеньям, в любую погоду, для семи сотен подписчиков. Уолт в первый, но не в последний раз столкнулся с несправедливостью оплаты труда — отец забирал себе всю зарплату. Спустя год Рой, который был старше Уолта на 8 лет, сбежал из дома, как до этого уже сделали двое старших детей Диснеев.

Ответственность за доставку легла на плечи Уолта.

Хотя к тому времени отец уже нанял других мальчишек в помощь сыну, работенка все равно была не из легких. Уолт вставал в 3:15 утра, бежал за газетами, разносил их по адресам (при этом из-за предрассудков отца ребенок не мог доставлять газеты на велосипеде — только на своих двоих), спешил в школу и частенько опаздывал, за что получал розги, после школы вновь бежал разносить газеты, а вечером валился с ног от усталости. Успеваемость в школе оставляла желать лучшего, за что он получал нагоняй от учителей и выслушивал ругань отца. Уолт очень завидовал сверстникам, которым родители давали карманные деньги на всевозможные сладости. Мальчик был все время голоден и любил сладкое, поэтому втайне от родителей устроился подрабатывать в кондитерскую во время длинных перемен в школе. И без того нагруженный день превратился в настоящий трудовой ад, но, по крайней мере, Уолт мог утолить свою жажду сладкого.

Однажды Уолта остановил прохожий, выразивший желание стать подписчиком газеты. Мальчик сообразил, что если не говорить о новых подписчиках отцу, заработанные на доставке для них деньги можно оставлять себе. Таких клиентов становилось все больше, и Уолт сохранял часть прибыли, пряча под половицу в комнате. Однажды мальчику посчастливилось найти на дороге 20-долларовую купюру. Он никогда раньше не видел таких крупных банкнот и спросил у ребят, настоящие ли это деньги. Один из мальчишек решил провести бедолагу и заявил, что это фальшивка, предложив Уолту помочь от нее избавиться. В разговор вмешался взрослый и сказал, что купюра подлинная. Но решивший провести его мальчишка не отступал. Он пригрозил, что расскажет о находке Диснею-старшему, который наверняка не одобрит, что Уолт оставил деньги себе вместо того, чтобы найти законного владельца. Мальчику пришлось заплатить пять долларов за молчание. Он утешал себя тем, что у него осталось еще 15 долларов, шесть из которых он потратил на следующий же день на сладости, а еще три отдал отцу, когда потерял плату от подписчиков. Годы спустя миллионер Уолт Дисней вспоминал:

«В тот день я был ближе к тому, чтобы разрыдаться, чем когда-либо в жизни, даже когда я почти обанкротился. Мне очень не хотелось отдавать ему мои драгоценные деньги».

Финансовые взлеты и падения, подобные пережитым в детстве, преследовали Диснея бо́льшую часть жизни.

В 1918 Уолт выразил желание отправиться на войну в Европу, но был слишком молод. Движимый патриотизмом он подделал дату рождения и заявил, что может водить машину скорой помощи, после чего его приняли в Красный Крест и отправили во Францию. На войне он рисовал много патриотических плакатов и комиксов. Вернувшись в 1919 году в США, Уолт надеялся получить работу в «Чикаго трибюн» — газете, где трудился его хороший знакомый карикатурист Кэри Орр. Однако тот, посмотрев рисунки приятеля, был разочарован. По его мнению, Диснею не хватало страсти: работы были милыми и забавными, но не более того. Орр считал, что из Уолта выйдет прекрасный художник, но только не карикатурист. Отказывая юному Диснею в должности, Кэри предчувствовал, что он о нем еще услышит.

В очередной раз оставшись без гроша, Уолт отправился к своему старшему брату Рою, который нашел ему работу ассистентом художника в студии коммерческих иллюстраций. Именно там произошла судьбоносная встреча Уолта Диснея и Аба Айверкса — будущего соавтора ранних мультфильмов про Микки Мауса.

Заклятые друзья. Непростые отношения Уолта Диснея и Аба Айверкса

У Уолта и Аба было много общего: оба выросли на ферме, оба хотели работать в сфере коммерческих иллюстраций и зарабатывать больше, чем имели на тот момент. А еще обоих уволили спустя месяц после найма, так как загруженный сезон кончился. Уолт с самого начала понимал, что работа временная, но для Аба, который содержал семью на 15 долларов в неделю, это было трагедией. Тогда товарищи договорились открыть собственную контору. Студия «Айверкс и Дисней, коммерческие иллюстраторы» не просуществовала и года. Поначалу дела шли хорошо, друзья даже переехали в новый офис, но со временем клиентов становилось все меньше, прибыль была маленькой.

Весной 1920-го Айверкс прочитал объявление о найме художников для анимированной рекламы в Kansas City Film Ad Company (Рекламная компания Канзас-Сити). Дисней и Айверкс оба были заинтересованы в анимации, и эта позиция могла открыть для них большие возможности. Однако у Айверкса были проблемы с самовыражением: с детства он был стеснительным парнем и зачастую не мог облечь свои мысли в слова. Поэтому на собеседование пошел Уолт. Он должен был предложить нанимателю взять их двоих и надеялся, что у них будет достаточно времени, чтобы развивать свой бизнес. Однако работодатель дал ясно понять, что эта позиция только для одного человека и на полный рабочий день.

А предложение было заманчивым: перспективы карьерного роста, новый опыт в интересной сфере и целых 40 долларов в неделю! О таком Уолт мог только мечтать.

Айверкс проявил великодушие и благословил Диснея взяться за работу без него. В обмен Уолт оставил ему контору, но от нее для Айверкса было мало толку без нормальной рекламы. У товарищей к тому времени были уже достаточно напряженные отношения из-за взаимной зависти к таланту друг друга и разницы в темпераментах. Экстравертный Уолт часто подшучивал над интровертным Абом, ставя того в неловкое положение и раздражая его. Гнев Айверкса накапливался, но не находил выражения. Поэтому оба почувствовали облегчение, когда их партнерство подошло к концу. Они не знали, что им предстоит еще много работы вместе.

На новой работе Дисней быстро осознал две вещи: во-первых, используемые компанией дешевые съемочные технологии были безнадежно отсталыми и не могли помочь ему развить желанные навыки; во-вторых, его собственный стиль сильно уступал стилю Айверкса. Дисней фонтанировал идеями, но его рисунки были грубыми. Айверкс был тем человеком, который мог воплотить видение Уолта в жизнь. Поэтому когда окончательно разорившийся Аб, проглотив гордость и обиду, пришел просить у него помощи, Дисней был искренне рад видеть бывшего партнера. Он уже был в компании на хорошем счету, и стоило ему попросить, Айверкса взяли на работу. Так начался новый виток их сложных деловых отношений, балансировавших на грани зависти и уважения, симпатии и неприязни.

В свои двадцать Уолт Дисней был успешным и самоуверенным молодым человеком. Он работал не покладая рук, но и о веселье не забывал. Особенное удовольствие ему доставляли проделки над тихоней Абом. Он подсовывал ему в ящик мышей, запирал бедолагу в туалете, вплетал в любовные неприятности с участием сотрудниц. Биографы Диснея уверены, что делал он это не со зла, а от непонимания чужих чувств и неопытности. Какой бы ни была причина, обиды Аба все росли, пока они продолжали работать вместе.

В 1922 году, когда Дисней приступил к производству своего мультсериала «Laugh-O-Gram», Айверкс присоединился к нему в качестве главного аниматора. Ранние мультфильмы сильно отличались от современных. На видео была показана рука Диснея, рисующая забавные карикатуры на тему городских проблем или рекламирующие какой-то продукт. Несмотря на свою простоту, «Лафограмы» вызвали фурор, репутация Диснея пошла в гору. На волне успеха Уолт покинул рекламную компанию и полностью посвятил себя «Лафограмам». Однако молодой человек понятия не имел, как вести подобный бизнес.

Когда его попросили назвать цену за мультфильм, он ответил «30 центов», хотя во столько обходилось одно производство. Про прибыль Дисней попросту забыл, а контракт был уже подписан.

Уолт успел снять несколько мультфильмов в технике, сочетающей актеров с рисованной анимацией, по мотивам «Кота в сапогах», «Красной Шапочки» и «Алисы в Стране Чудес», прежде чем созданная им компания разорилась.

Walt Disney’s Laugh-O-Grams

Удача вновь повернулась спиной к Уолту Диснею. Он оказался без денег и работы. Рой посоветовал младшему брату отправиться в Калифорнию, где тогда проходил лечение и он сам. Продав свой последний фильм «Зуб Томми Такера» за 500 долларов местному дантисту и погасив долги, Уолт сел на поезд с пятьюдесятью долларами в кармане. До поезда его проводил Аб, продолжавший работать в Рекламной Компании Канзас-Сити. И вновь товарищи простились, уверенные, что навсегда.

В Калифорнии Уолт поселился у своего дяди Роберта. 50 долларов быстро закончились, он устроился играть ковбоя в массовке на студии Warner Brothers и пытался устроиться в Universal, но получал отказы. Полоса безденежья подошла к концу, когда из Нью-Йорка пришло письмо от продюсера Маргарет Уинклер. Ей очень нравились «Лафограмы», особенно «Алиса в Стране Чудес». Она хотела еще шесть серий про Алису и готова была заплатить по 1500 долларов за каждую — при условии, если роль Алисы исполнит та же девочка, что в оригинале. Уолт помчался в больницу к брату за советом и начал уговаривать Роя основать с ним студию. Рой, всегда видевший в младшем брате нечто особенное, поддался на уговоры.

Так в октябре 1923 года была основана Disney Brothers Cartoon Studio, переименованная позднее в Walt Disney Studio.

Роль Алисы в оригинальном фильме исполнила шестилетняя Вирджиния Дэвис, которая жила со своими родителями в Канзас-Сити. Чтобы уговорить семью девочки бросить все и переехать в Лос-Анджелес, понадобилась помощь невесты Роя, которая ждала его возвращения в родном городе. Расписав чудесные перспективы жизни в солнечной Калифорнии, Эдна смогла выполнить поставленную женихом задачу, и теперь ничего не мешало братьям Диснеям работать над картиной.

Уолт Дисней, «Комедии Алисы» — «День Алисы в море»

Мультфильм, сочетавший живую съемку и анимацию, понравился Уинклер. Хотя она и отметила, что анимация была грубовата, а работа оператора непрофессиональна. Уолта замечания не удивили: оператором был его брат, для которого подобная работа была в новинку, а за анимацию отвечал он сам, осознавая свои недостатки. Тем не менее Уинклер одобрила картину и ждала продолжения. Но в этот момент белая полоса снова сменилась черной: наемные рабочие, увидев успех Диснея, подумали, что им недоплатили и потребовали повышения зарплаты. Отец звезды, не смогший найти работу в Калифорнии, тоже попросил увеличить зарплату Вирджинии, а также оплатить их размещение в Лос-Анджелесе. Кроме того, аренда современной и хорошей камеры стоила 5 долларов в день. Все это истощало финансы новоиспеченной студии — и вскоре братья опять были в долгах. Но страшнее было то, что фильмы перестали нравиться Уинклер. Хотя некоторые ее замечания были учтены, продолжения оказались не такими увлекательными. Она хотела разорвать контракт, но Уолт заставил ее передумать, пообещав, что следующая серия выйдет лучше. Так и вышло. Седьмой и восьмой фильмы понравились Уинклер, и она предложила Диснею контракт еще на 12 картин, попросив улучшить качество анимации.

Уолт не знал никого, кто рисовал бы лучше Аба. Однако он до последнего отказывался сесть за письмо старому товарищу. Тогда Рой взял дело в свои руки и написал Абу сам от имени Уолта, пообещав ему партнерство в новой компании, если тот переедет в Лос-Анджелес.

Уолт потом все отрицал, утверждая, что речь шла лишь о позиции аниматора.

Аб стал работать на Диснея, который не сильно изменился. Его проделки оставались такими же хулиганскими. При этом Аб не находил смелости, чтобы рассказать о своих обидах. Поэтому когда студия смеялась над очередной выходкой Уолта, издевавшегося над товарищем, последний только вздыхал и возвращался к работе, не показывая своего раздражения.

За три года произошло несколько событий, отразившихся на бизнесе. Во-первых, Маргарет Уинклер повторно вышла за муж и отошла от дел, передав компанию своему мужу Чарльзу Минцу. В отличие от супруги, Чарльз вовсе не был очарован харизматичностью Диснея и считал, что компания выделяет ему слишком много денег. Дисней называл его «мистер Скряга». Во-вторых, Рой и Уолт завели семьи и отдалились друг от друга. Уолт оставил в названии компании только свое имя. В-третьих, родители Вирджинии Дэвис решили, что юная звезда может стать более знаменитой, если будет работать на крупной студии, поэтому не продлили контракт с Диснеем.

В то время студия Universal собиралась запустить полностью рисованный мультсериал с антропоморфным персонажем в главной роли. Маргарет, сохранившая симпатию к Уолту, предложила ему нарисовать героя-кролика. Аб и Уолт с энтузиазмом взялись за дело и в 1927 году представили Удачливого кролика Освальда.

Первый мультфильм серии «Неприятности в трамвае» нашел теплый отклик у зрителей. Популярность Освальда была феноменальной: появлялись товары с его изображением, Диснея заваливали письмами с просьбой дать автограф от имени Освальда. Дисней был так ослеплен успехом, что в очередной раз упустил из виду, что все доходы с продажи мерча Universal и Минц забрали себе.

Упустил он и другую важную деталь: авторское право на Освальда принадлежало не ему.

Минц решил, что избавиться от посредника в лице студии Диснея позволит сэкономить много денег, поэтому начал тайно переманивать аниматоров, работавших на Уолта. Подобное предложение поступило и Айверксу. Аб готов был его принять, но тут ничего не подозревающий Уолт отблагодарил товарища: поднял зарплату и повысил в должности. Совесть не позволила Абу уйти. Более того, он предупредил Уолта о действиях Минца… но тот счел это шуткой. Уолт заявил, что аниматоры (которые трудились всего за 25 центов в неделю) были слишком преданы ему, чтобы пойти на такое. Шокированный такой высокомерностью Аб еще больше укрепился в своей неприязни к Диснею.

Вскоре Уолт убедился, что зря не поверил Абу. В феврале 1928 года настало время продлевать контракт на кролика Освальда с Минцом. Уолт и Рой попросили увеличить плату до $2500 за эпизод. Минц готов был платить не больше $1800. Уолт не понимал, в чем причина такой самоуверенности Минца: неужели он готов проститься с кроликом? Тогда Диснею раскрыли глаза на реальное положение дел: ему не только не принадлежали права на Освальда, но и большая часть аниматоров были готовы от него уйти.

Маргарет, всегда занимавшая сторону Диснея, попыталась заверить его, что ее муж действует из лучших побуждений: якобы у Минца был план, благодаря которому все останутся в выигрыше. 50% от прибыли должны были составить чистый доход Диснея без учета издержек на производство, которые студия Universal взяла бы на себя. От Диснея требовалось лишь продолжать работать и отказаться от претензий на авторское право. Но Уолт для себя уже все решил. Для него Минц был дьяволом во плоти, и он не мог продолжать работать с ним после всего произошедшего. Так Дисней расстался с Удачливым кроликом Освальдом.

Уолт болезненно переживал случай с Освальдом, пытаясь понять, где допустил просчет.

С детства у него были проблемы с финансами, но никогда на кону не стояло так много. Освальд стал переломным моментом в его жизни, кульминацией всех провалов — это изменило его. Он озлобился и стал подозрительным. Поступок аниматоров расценивал не иначе как предательство, даже не пытаясь разобраться, какими мотивами они руководствовались. Движимый местью он старался сделать их последние дни работы в студии невыносимыми, отдав распоряжение:

«Не давайте этим ублюдкам вставать из-за стола. Я хочу, чтобы они закончили работу над Освальдом до того, как истечет их время здесь. Не давайте им даже сопли вытереть».

Мышонок в корпоративной мышеловке. Почему Микки Маус всегда будет так или иначе принадлежать Диснею

История возникновения Микки Мауса за десятилетия обросла легендами, многие из которых культивировались самим Диснеем и его компанией. По одной версии, Дисней боялся мышей и нарисовал Микки как символ победы над своим страхом. По другой, ручной мышонок жил у него в шкафу. Непонятно, что из этого правда, но известно, что к моменту прекращения работы над кроликом Освальдом у Уолта уже была идея нового персонажа.

Дисней стал крайне подозрительным, почти параноидальным, поэтому над Микки Маусом они с Айверксом работали тайно. Уолт сделал набросок, Аб его усовершенствовал. Первый мультфильм с Микки Маусом под названием «Безумный самолет» был показан 12 мая 1928 года. Самолетная тематика была выбрана не случайно: Диснею нужно было каким-то образом разрекламировать никому еще не известного персонажа, поэтому он приурочил эпизод к подвигу Чарльза Линдберга. Публика восприняла Микки прохладно. Но Дисней не сдался и в августе того же года выпустил второй мультфильм «Галопом на страусе», который тоже провалился.

«Был бы у нас звук, — сказал как-то раз Айверкс, — ты бы поразил всех голосом Микки».

Технологии звукозаписи в то время уже существовали, и Дисней решил рискнуть. Бюджет эпизода достиг почти пяти тысяч долларов — в два раза больше бюджета предыдущих мультфильмов. Ставки были высоки: провались этот мультфильм, Дисней, вероятно, до конца своих дней не смог бы выбраться из долговой ямы. Однако третий эпизод серии, «Пароходик Вилли», показанный широкой аудитории 18 ноября 1928 года, имел успех.

Незамедлительно последовало предложение от Universal и Минца. Они обещали Уолту золотые горы, штаб рабочих и все что угодно в обмен на авторское право над новым персонажем. Нетрудно догадаться, что ответил им Уолт. Микки Маус был его творением, которое должно было навсегда остаться собственностью Диснея.

Меньше чем за год Микки Маус стал знаменит по всей Америке и даже миру. Каждая короткометражка с ним становилась хитом, его любили дети и взрослые. Он стал не только маскотом компании «Дисней», но и альтер эго самого Уолта, который озвучивал мышонка до 1947 года.

Несмотря на успех Микки, финансовые неурядицы преследовали Уолта. Спустя год после выхода «Пароходика Вилли» оказалось, что продюсер Пэт Пауэрс удержал значительную часть прибыли. Кроме того, Пауэрсу удалось то, что не смог сделать Минц — он переманил к себе уставшего от нападок Диснея Аба Айверкса. Когда Уолт в очередной раз пришел к Пауэрсу с требованием показать ему отчеты о продажах мультфильмов, тот вышел из себя и произнес слова, поразившие Диснея как удар хлыста:

«Думаешь, я не знаю, кому ты обязан своим успехом? Кто сделал мультфильмы с Микки Маусом? Кто стоит за „Танцем скелетов“ и „Глупыми Симфониям“? Ты старательно хранишь это в секрете ото всех, но я-то знаю, кто этот человек! Его имя Аб Айверкс, и ты ни на что не способен без него!»

Пауэрс хотел таким образом поколебать уверенность Уолта в своих силах и отвлечь его внимание от финансовой отчетности. Однако он явно недооценил темперамент собеседника. Стоило Диснею услышать эти слова, как он решил, что больше не будет иметь дела ни с Пауэрсом, ни с Айверксом.

Пауэрс задел Уолта за живое: после случая с Освальдом он болезненно относился к каждому произведению, к которому приложил руку. Действительно, от Айверкса зависел практически весь процесс анимации.

Но Дисней не задумывался, что на этом основании кто-то может посчитать, что мультфильмы Диснея — это на самом деле мультфильмы Айверкса. С этого момента его собственническое чувство стало еще острее.

Студия Айверкса, открытая Пауэрсом, обанкротилась в 1936 году, и Аб по старой традиции вновь оказался на пороге Диснея. Его взяли на обратно, однако вместе они больше не работали. Сам же Дисней, чья карьера шла в гору, обзавелся армией адвокатов и регулярно давал интервью, в которых делился душещипательными (но, возможно, не всегда правдивыми) историями своей жизни. Он продвигал себя как бренд, каждый произведенный студией мультфильм рекламируя как собственное творение. Авторские права на мультфильмы о Микки Маусе, особенно на первый удачный эпизод, «Пароходик Вилли», обладали для него и всей студии почти сакральным значением. Микки неизменно ассоциируется с Диснеем и по сей день благодаря двум факторам: агрессивной пиар-кампании, которую начал проводить сам Уолт, и скрупулезной слежке за соблюдением авторских прав по всему миру.

После смерти Уолта Диснея в декабре 1966 года компания еще серьезнее стала относиться к авторским правам, иногда вызывая общественное порицание. Сотрудники опасались, что теперь бизнес будет трудно удержать на плаву. У студии оставалось альтер эго Диснея: бессмертный, неподвластный времени Микки Маус. Как символ он занял место основателя. Оставалось лишь принять меры, чтобы закон об авторском праве не разлучил Микки и студию.

Смысл закона об авторском праве во многих странах, в частности в США, не только в том, чтобы защищать права автора на произведение, но и в том, чтобы по прошествии разумного срока творческие люди могли на основании оригинала создать что-то новое. Огромное количество версий Шерлока Холмса и Алисы в Стране Чудес существует как раз благодаря этому закону и тому факту, что авторское право не вечно. На территории США первый нормативный акт об авторском праве был принят в 1783 году. В 1909-м максимальный период действия авторского права был увеличен с 42 до 56 лет. Таким образом, авторское право на «Пароходик Вилли» должно было истечь в 1984 году. Однако студию это не устраивало. Располагая огромными средствами, студия начала лоббировать изменения в законодательстве.

Усилиями компании в 1976 году был принят новый закон об авторском праве, согласно которому права на Микки Мауса теперь истекали в 2003 году.

В конце 90-х, чувствуя, что мышонок может скоро от них ускользнуть, «Дисней» вновь занялся лоббированием своих интересов в Конгрессе, на сей раз с помощью бывшего популярного певца Сони Боно. Это вызвало общественный резонанс, однако в результате в 1998 году был принят новый закон о продлении срока охраны авторских прав, прозванный «законом о защите Микки Мауса». Новая дата, когда Микки мог стать общественным достоянием, выпала на 1 января 2024.

За неделю до этого дня интернет взорвался сообщениями о том, что «Пароходик Вилли» скоро выйдет из-под защиты авторских прав — и Микки Маус вместе с ним. Не заставили себя ждать разъясняющие статьи и видео от юристов, предупреждающие, что авторское право перестанет защищать только версию Микки Мауса 1928 года в исполнении Айверкса. Однако все экспертные публикации на эту тему единодушны в одном: никто до конца не уверен в том, что теперь можно делать с Микки Маусом. С одной стороны, персонаж был придуман и впервые показан в 1928 году, а его последующие версии — это все тот же персонаж 1928 года. Когда подобная ситуация возникла в связи с героем Конан Дойля, суд постановил, что Шерлок Холмс поздних рассказов — это тот же персонаж, что и в ранних. Следовательно, если на первый рассказ закончилось авторское право, то персонаж перешел в общественное достояние, даже если на поздние рассказы авторское право еще действует. Однако в случае с Микки Маусом у каждой новой версии менялся не только дизайн, но и характер.

Микки 1928 года — проказник и озорник, любящий подшутить над ближними, но смелый и благородный, если друг в нем нуждается (похоже на то, каким Айверкс видел самого Уолта). Микки следующих экранизаций — более добродушный и робкий, неприятности случаются с ним, но сам он никогда не дает сдачи — здесь он уже похож на Аба. В сериале 2013 года, дизайн которого явно отсылает к первым мультфильмам, характер Микки — это что-то среднее. Поэтому неясно, какую позицию займет суд, случись разбирательство по поводу авторских прав.

Возможно, студия уверена, что этих различий достаточно, чтобы выиграть дело, если кто-то другой решит использовать Микки. В таком случае ситуация с бесконечными ремейками старых произведений обретает новый смысл.

Если подобная тактика не сработает, у студии есть еще один козырь в рукаве: Микки Маус — это еще и товарная марка «Диснея», а право на товарный знак не истекает, покуда он используется. Вы наверняка замечали, что с 2007 года перед показом фильмов «Диснея», помимо привычной заставки с замком, стали показывать фрагмент той самой короткометражки «Пароходик Вилли», где Микки за штурвалом насвистывает мелодию. Так студия делает из «Пароходика Вилли» товарный знак. Однако товарный знак не мешает независимым создателям использовать оригинальную версию Микки — главное, чтобы у аудитории не создалось впечатления, что это проект студии «Дисней». А как будут устанавливать наличие этого впечатления — уже другой вопрос.

Новость о «Пароходике Вилли» наделала много шума в конце 2023 — начале 2024 года. Реакция интернет-сообщества становится понятной, если окинуть взглядом всю историю. У Уолта Диснея были причины мертвой хваткой вцепиться в своих персонажей, но это не отменяет того факта, что он и его студия иной раз переходили черту. Однажды студия заставила детский сад во Флориде удалить «несанкционированную» фреску с Минни Маус. В 2006 году «Дисней» запретил каменщику из Великобритании вырезать на могиле ребенка Винни-Пуха, сославшись на нарушение авторских прав. Компания нередко вызывала своими действиями общественный резонанс. Возмущало людей и откровенное лицемерие: самые первые произведения Диснея были созданы благодаря тому, что Алиса Льюиса Кэрролла находилась в общественном достоянии. Более того, практически все его классические мультфильмы основаны на сказках, находящихся в общем пользовании. Даже в «Пароходике Вилли» использованы мелодии, некогда защищавшиеся авторским правом. Поэтому новость об избавлении мышонка от тяжелых пут копирайта вызвала ликование публики. Однако радость сменилась горькой усмешкой, когда стало понятно: скорее всего, Микки Маус никогда не станет по-настоящему свободен.