Ученые из Калифорнийского университета выяснили, что кишечные микробы внутри нас регулярно занимаются сексом, чтобы приобретать витамин B12. Ранее предполагалось, что этот процесс предназначен только для обмена генами, помогающими выжить после смертельных доз антибиотиков.
«Мы в восторге от нового исследования, — говорит микробиолог Патрик Дегнан. — Вероятно, у микробов горизонтальный обмен генами используется для всего, что увеличивает их способность к выживанию, включая использование витамина В12».
В ходе эксперимента исследователи смешали бактерии, которые могут переносить В12 с теми, что не могут. Вместе микробы сформировали специальную трубку и передали бактериям, неспособным транспортировать витамин, гены, которые это исправят.
В исследовании использовались полезные кишечные бактерии Bacteroides, обитающие в толстом кишечнике и расщепляющие сложные углеводы. Они создают барьерный слой, который помогает предотвратить вторжение патогенов.
Конечно, у бактерий нет гениталий, но технически термин «секс» в биологии относится к любому процессу обмена генетическим материалом.