Исследование: как дофамин и память о сытной пище влияют на предпочтения в еде
Как мы привыкаем к горькому кофе или вкусу приторного молочного коктейля? Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (США) выяснили, как мозг мышей реагирует на поступление калорий и меняет их вкусовые пристрастия.
Команда провела эксперимент над лабораторными грызунами. Учёные ввели в желудок мышей раствор сахара или питательную смесь, похожую на молочный коктейль. Далее они проанализировали активность мозга грызунов и заметили, что в небольшом участке миндалевидного тела — области мозга, которая участвует в обучении, — выделяется дофамин («гормон радости»). Сигнал нарастал постепенно и длился несколько минут.
Когда исследователи подавили активность миндалевидного тела, мыши продолжали есть, но переставали связывать новый вкус с поступлением калорий и с выбросом гормонов. Затем учёные проверили, достаточно ли одной только реакции мозга на новые калории, чтобы закрепить предпочтение.
«Понимая, как происходит взаимодействие между обнаружением питательных веществ в кишечнике и их усвоением мозгом, можно будет тонко настроить этот процесс, чтобы изменить наши предпочтения в отношении различных продуктов», — пишут авторы статьи.
Для этого экспериментаторы повторно активировали тот же участок нейронной цепочки и заставили мышей пробовать максимально не питательный напиток. В результате животные стали куда охотнее употреблять именно этот коктейль без калорий.
Похожую закономерность выявили и при изучении мозга людей. Анализ снимков мозга 13 мужчин показал выброс дофамина в левой части миндалевидного тела после дегустации молочного коктейля. Ранее похожие результаты показывали и другие эксперименты.
По предположению авторов, исследование объясняет то, как люди превращаются в кофеманов: за горечью следует бодрость, и со временем сам вкус становится приятнее. В опытах изучали только реакцию на питательные вещества. И всё же, работает ли та же цепочка, когда человек привыкает к кофеину, ещё предстоит проверить.
Ранее другое исследование показало, что гормон стресса делает наши воспоминания более яркими.