Американские астронавты вернутся на Луну в 2024 году, чтобы создать плацдарм для освоения Марса. Об этом заявил вице-президент США Майкл Пенс в интервью телеканалу CBS.
По словам Пенса, если компании Lockheed Martin и Boeing, которые разрабатывают космический корабль «Орион» и тяжелую ракету Space Launch System, не смогут осуществить полеты на Луну и Марс, то власти могут обратиться к услугам других разработчиков — например, SpaceX.
НАСА ранее объявило, что новая программа освоения Луны под названием «Артемида» будет состоять из трех этапов. Первый — непилотируемый испытательный полет «Ориона» вокруг Луны и его возвращение на Землю — запланирован на вторую половину 2020 года. На втором этапе, назначенном на 2022 год, корабль с экипажем на борту должен облететь Луну. Третий этап миссии — высадка астронавтов на Луну в 2024 году.