Биологи установили, что самки гигантских китов отказываются от дальнейших спариваний после рождения детеныша мужского пола, чтобы заботиться о нем, даже когда он станет взрослым.
Ученые пришли к таким выводам по результатам наблюдений за группой косаток, которые они ведут с 1976 года. В течение многих лет исследователи составляли подробные родословные для каждого животного.
Результаты показали, что каждый детеныш мужского пола снижал шанс забеременеть в следующем году более чем наполовину. В случае рождения детеныша женского пола такой корелляции не наблюдалось.
Вероятно, эволюционное преимущество, которое получают матери, жертвующие своим будущим ради сыновей, перевешивает потенциальную выгоду от дополнительных сезонов размножения. Поэтому они продолжают защищать взрослых сыновей от угроз и делиться с ними пищей.
Однако эта особенность снижает скорость воспроизводства популяций. Исследователи предполагают, что один из корней проблемы — недостаток кормовой рыбы. Если у косаток будет больше пищи, они смогут изменить поведение и меньше жертвовать собой ради сыновей.
🐳 Ранее ученые установили, что косатки годами убивают акул и пожирают их внутренности — из-за этого меняется экосистема у берегов Южной Африки.