Ученые нашли самый крупный коралл Большого Барьерного рифа. Его ширина 10,5 метра, возраст — больше 400 лет

У берегов австралийского острова Орфей морские экологи обнаружили самый крупный коралл Большого Барьерного рифа. Его высота 5,3 метра, ширина — 10,5. Примерно такая же длина и высота у двухэтажного автобуса. Возраст коралла — 421-438 лет. Он начал расти еще до старта путешествия Джеймса Кука, рождения Чарльза Дарвина и изобретения термина «биология», пишет The Guardian.

Находку назвали Muga dhambi — «большой коралл» на языке аборигенов. Пока ученые не установили, к какому виду он принадлежит — для этого нужно изучить образцы в лаборатории. Сейчас известен только его род — Porites sp.

Muga dhambi — не самый большой коралл в мире, но он критически важен для местной экосистемы.

«Коралл похож на многоквартирный дом. Он привлекает другие виды. Есть другие кораллы, рыбы и прочие организмы, которые используют его в качестве укрытия или источника пищи, поэтому он для них очень важен», — заявил Адам Смит, профессор Университета Джеймса Кука.

По словам Смита, кораллы могут доживать до тысячи лет, но в Большом Барьерном рифе умирают где-то в 450.

«Muga dhamb необычайно редок и устойчив. Он пережил обесцвечивание, инвазивные виды вмешательств, циклоны, сильные отливы и деятельность человека в течение почти 500 лет», — говорится в научной работе экологов.

🐠 Ранее стало известно, что за последние 25 лет погибла минимум половина кораллов Большого Барьерного рифа. Все дело в глобальном потеплении.