Окаменелости обнаружили в пещере Хуалундун, что на востоке Китая. Крошечная Prionailurus kurteni жила на Земле около 300 тысяч лет назад. Возможно, это самая маленькая кошка из известных науке: она была вдвое меньше современных «родственников» из Южной Азии.
Prionailurus kurteni весила около килограмма, а длина её тела достигала не более 35-50 сантиметров — размер соотносится со средней человеческой ладонью. Учёные изучили фрагмент нижней челюсти кошки и предположили, что хищница охотилась на мелких грызунов, которые «воровали» остатки пищи у первобытных людей.
Учёные предполагают, что открытый вид — ключевое звено между современными леопардовыми кошками и их общими предками, в том числе с домашними кошками и манулами.