Команда исследователей из Университета Центральной Флориды призывают Международный астрономический союз пересмотреть критерии для планет. А еще они считают, что нужно вернуть этот статус Плутону, который не считается планетой с 2006 года.
Плутон исключили из списка планет из-за того, что он недостаточно массивен и не может расчистить свою орбиту от астероидов. А новой статье ученые утверждают, что требование о гравитационном доминировании планеты в районе орбиты — это критерий, основанный не на науке, а на «фольклоре и астрологии».
Астрономы уверены, что планета — это в первую очередь геологически активное космическое тело. Важна его структура. И так считали ученые еще 400 лет назад, но 200 лет назад эти представления начали меняться, как раз когда в моду вошли астрологические альманахи.
«Планеты больше не считались таковыми на основании того, что они обладают сложной структурой, проявляют геологическую активность и могут быть местом для зарождения жизни. Вместо этого они понимались как нечто простое, что следует определенным идеализированным путям вокруг Солнца», — пишут авторы работы.
Они провели аналогию с определением млекопитающих. «Они остаются млекопитающими независимо от того, живут ли они на суше или в море. Дело не в местонахождении, а во внутренних характеристиках».
Если пересмотреть подход к определению планет, то этот статус присвоят не только Плутону, но еще и Луне, а также геологически активным спутникам планет-гигантов, например, Титану.