Кольца Сатурна появились позже самой планеты. По астрономическим стандартам, они очень молодые — им только несколько сотен миллионов лет. Но сейчас они разрушаются и вскоре могут исчезнуть. К таким выводам пришли американские ученые после анализа данных зонда NASA Cassini. Он обращался вокруг Сатурна в 2004-2017 годах, пишет CNN.
«Если посмотреть на спутниковую систему Сатурна, можно увидеть намеки на то, что в последние несколько сотен миллион лет там случилось что-то драматическое и впечатляющее. Если кольца младше Сатурна, значит их удивительную структуру сформировало какое-то событие, и это очень интересно изучать», — заявил соавтор исследования Ричард Дурисен.
Кольца Сатурна в основном состоят изо льда. Также в них есть немного каменной космической пыли от осколков астероидов. Эти микрометеориты попадают в кольца, врезаются во внутренние элементы и толкают их к планете.
В итоге кольца каждую секунду теряют тонны своей массы. Это означает, что рано или поздно они исчезнут. Вероятно, это произойдет через несколько сотен миллионов лет.
🪐 Ранее астрономы открыли семь неизвестных ранее спутников Сатурна.