Формально статья о свободе совести закреплена в международном праве и должна защищать всех — не только верующих, но и атеистов — от предрассудков и притеснения. Однако атеисты — меньшинство мирового населения. По данным Gallup, 62 % людей относят себя к той или иной религии, 71 % верит в бога, 56 % — в рай, 49 % — в ад.
В 22 странах за вероотступничество (отказ от религии) предусмотрена уголовная ответственность, вплоть до смертной казни в 12 из них, включая Афганистан, Саудовскую Аравию, ОАЭ, Мальдивы. В 74 странах преступлением считается богохульство.
Дело не только в законодательстве: атеистам могут угрожать религиозные фанатики, не встречающие достаточного сопротивления властей, пишет Republic. Издание сообщает, что в 2016 году после серии громких убийств гуманитарная организация Center for Inquiry, базирующаяся в США, запустила службу экстренной помощи атеистам. Она помогает покинуть страну и устроиться за рубежом, если человеку угрожают за отказ от религиозного образа жизни. Уточняется, что помощью уже воспользовались несколько десятков семей.