Исследователи из Университета Пенсильвании выяснили, что гусеницы-вредители рода Helicoverpa выделяют специальный фермент, который заглушает способность растений «просить о помощи». Эксперимент провели на помидорах.
Многие растения при повреждении выделяют химические вещества, действующие как предупредительный сигнал для остальных растений. А томаты при нападении гусениц-вредителей привлекают внимание ос, которые этими гусеницами питаются.
Чтобы не быть съеденными, некоторые насекомые обволакивают помидоры особым ферментом. Поры в листьях растения не раскрываются, вещества не выделяются и сигнал бедствия «глушится».
Понимание этого механизма поможет в выращивании томатов и других сельскохозяйственных культур. «Этот вид гусениц также питается кукурузой, хлопком, соевыми бобами, клубникой и каннабисом и ни в чем себе не отказывает», — говорят ученые.