Исследователи из Миланского университета проследили эволюцию вируса оспы и обнаружили, что он появился на 2000 лет раньше, чем считалось до этого.
Еще недавно ученые обнаруживали генетические следы оспы в скелетах эпохи викингов, однако некоторые историки считали, что болезнь существовала намного раньше. Эту мысль подтверждали подозрительные рубцы на древнеегипетских мумиях.
В новом исследовании итальянские биологи обнаружили, что все различные штаммы оспы произошли от одного общего предка. С помощью математической модели они также дали новую оценку времени возникновения вируса — более 3800 лет назад.
«Вирус оспы может быть намного старше, чем мы думали. Это подтверждает историческую гипотезу о существовании болезни в древних обществах», — сказал автор исследования Диего Форни.
В своей оценке ученые учитывали «феноменом скорости, зависящей от времени». Это означает, что вирусы изменяются быстрее в течение короткого промежутка времени и медленнее в течение более длительного периода.
Сейчас оспа является единственной полностью ликвидированной во всем мире болезнью человека. Но относительно недавно она была основной причиной смерти, унеся жизни не менее 300 миллионов человек только в XX веке.
🦠 Ранее ученые оживили древний вирус из вечной мерзлоты Якутии.