Физик Лидия Буруиба из Массачусетского технологического института выяснила, что при чихании вокруг человека образовывается облако, а капли распространяются на 7–8 метров, и эта взвесь сохраняется в воздухе намного дольше, чем предполагалось. Как сообщает N+1, ранее ученая рассчитала, что при кашле аналогичное облако микробов распространяется на 2,5 метра.
С помощью исследования Буруиба хотела уточнить меры предосторожности для предотвращения заражения COVID-19: современные рекомендации содержат сведения, полученные еще в начале XX века. Согласно им, капли из воздушно-капельной взвеси, образующиеся при чихании или кашле, можно разделить на два типа: первые, большие, быстро оседают на землю рядом с тем, кто чихнул или покашлял, а вторые, маленькие, держатся в воздухе дольше. Предполагалось, что эта взвесь распространяется примерно на 1,5–2 метра, и именно такое расстояние нужно соблюдать при общении с зараженными или в условиях пандемии.
Размер облака микробов удалось уточнить после того, как был заснят процесс чихания при помощи высокоскоростной камеры, записывающей 2000 кадров в секунду. Как показал эксперимент, при чихании микробы не только разлетаются дальше, но и задерживаются в воздухе от нескольких секунд до нескольких минут — это зависит от влажности воздуха.