Учёные предложили изучать сознание без строгой договорённости о том, что это такое
Чтобы исследовать сознание, необязательно одинаково отвечать на вопрос «Что это за феномен?». К такому умозаключению пришли Матис Басслер и Сирил Пеннарц из Амстердамского университета (Нидерланды).
Авторы ссылаются на работы австро-британского философа XX века Карла Поппера, основоположника критического рационализма. Через труды мыслителя они критикуют эссенциализм — представление, что наука призвана раскрывать неизменную сущность явлений.
По мнению Басслера и Пеннарца, дать одно общее определение сознания — ещё не научное открытие. Они полагают, что вместо этого исследователи могут выбирать отдельные признаки сознания и «тестировать» их на достоверность.
Вместо споров о единственно верной формулировке учёные предлагают искать проверяемые закономерности. Зачем? Теория о сознании должна объяснять, как феномен проявляет себя в разных условиях, а затем допускать возможность опровержения.
«Мы утверждаем, что теории сознания следует оценивать по их способности предлагать конкретные, поддающиеся проверке законы, а не по тому, как они описывают сознание», — пишут исследователи.
Авторы объясняют свой подход на конкретном примере. По их словам, сторонники теории глобального нейронного рабочего пространства полагают, что сознание рождается в ходе распространения информации между участками мозга. Такие предположения уже проверяют экспериментально: например, следят за активностью префронтальной коры. Если верить Басслеру и Пеннарцу, результаты экспериментов часто оказываются противоречивыми, и все неподтверждённые гипотезы заставляют учёных пересмотреть своё отношение к сознанию.
Исследователи рекомендуют ограничивать область применения теорий и выделять гипотезы, которые можно проверить. Существование нескольких определений и конкурирующих подходов, по их мнению, может помогать исследованию. Проще говоря, отсутствие исчерпывающего ответа на вопрос «Что такое сознание?» не означает, что философам и нейробиологам нужно впадать в отчаяние.
Ранее российский учёный выдвинул новую теорию происхождения сознания.