Учёные проверили, могли ли кометы доставить на Землю «ингредиенты» для зарождения жизни
Скорее всего, кометы не доставляли на Землю заветные «кирпичики» жизни. К такому выводу пришли исследователи под руководством Ричарда Энслоу из Кембриджского университета (США). Согласно их расчётам, при падении таких небесных тел большая часть нужных молекул разрушается, а удачное совпадение условий — чрезвычайно редкое явление.
Идея о «доставке» жизни на Землю давно будоражит умы учёных. И это неспроста: в ледяных кометах действительно находят органические соединения, которые при удачном стечении обстоятельств могли привести к зарождению первых живых микроорганизмов. Однако наличие важных веществ в космосе ещё не означает, что они неминуемо попадут на поверхность планеты в сохранности и нужной концентрации.
Авторы новой работы решили проверить, какова вероятность столь удачного стечения обстоятельств. Они сосредоточились на изучении циановодорода (HCN): он мог быть «сырьём» для химических реакций, предшествовавших появлению жизни. Циановодород встречается в кометах и считается сравнительно устойчивым к нагреву.
Учёные объединили модели движения комет, их прохождения через атмосферу и разрушения молекул при ударе. Оказалось, что для успешной доставки HCN нужны строгие совпадения размеров небесного тела, скорости и угла падения. Слишком маленькая комета не переживёт прохождение через атмосферу, а при высокоскоростном столкновении её органический груз разрушается.
По их словам, ещё одна важная проблема — время. Поток комет, сталкивающихся с Землёй, быстро сокращался в первые 500 млн лет её истории. Даже редкого удачного падения недостаточно: доставленные вещества должны были запустить нужные реакции прежде, чем окружающая среда сможет их «переработать».
Авторы не исключают, что жизнь на Земле могла зародиться благодаря исключительному и почти чудесному совпадению всех факторов. И всё же, если верить их расчётам, вероятность этого крайне мала.
Ранее другие учёные зафиксировали загадочный космический радиовсплеск, который добирался до нас более 10 млрд лет.