Учёные сделали УЗИ «беременным» кораллам и обнаружили внутри них икринки
Коралловые рифы находятся под угрозой исчезновения, и британские биологи пытаются исправить эту ситуацию. Специалисты решили исследовать морских животных при помощи аппарата для УЗИ.
Обычно учёным приходится разрезать коралл, чтобы увидеть внутри него созревающие яйцеклетки. Авторы свежей работы нашли альтернативу: «пригласили» представителей шести видов каменистых кораллов на неинвазивное медицинское обследование.
По данным биологов, у всех шести видов по-разному устроен скелет. В ходе эксперимента они разделили на фрагменты один коралл вида Trachyphyllia geoffroyi и сделали макрофотографии его тканей. Сравнение снимков подтвердило, что на УЗИ действительно видны икринки.
«Этот эксперимент показывает: инновационные методы визуализации позволяют увидеть то, что раньше было скрыто от глаз, и глубже понять окружающий мир, — Питер Брэгг, представитель компании-организатора исследования. — Открывая эти знания, мы верим в то, что визуализация способна изменить мир».
Нерест многих каменистых кораллов напоминает подводный снегопад: целые колонии одновременно выпускают в воду яйцеклетки и сперматозоиды. Зачем такая синхронность? У большинства видов половые клетки остаются жизнеспособными всего несколько часов, поэтому от слаженности действий зависит, произойдёт ли заветное слияние половых клеток.
Для восстановления рифов учёные собирают яйцеклетки и сперматозоиды в период нереста. Далее они получают личинки и выращивают из них новые колонии. Чем точнее прогноз «беременности», тем проще застать нужный момент.
Ближайшие полгода британские биологи будут наблюдать за обследованными кораллами и отмечать, когда те выпустят половые клетки. Теперь они хотят выяснить, насколько легко предсказать нерест по развитию яйцеклеток.
Ранее другие учёные открыли новый вид высокогорных пещерных улиток, у которых нет глаз.