Учёные смогли погрузить людей в осознанные сновидения
Это удалось исследователям из Швейцарии и Нидерландов. По их данным, люди могут осознать, что они спят, если их вестибулярный аппарат стимулируют слабым электрическим током.
Команда провела эксперимент при участии 28 добровольцев. Сперва испытуемые проходили подготовку в течение двух-трёх недель: вели дневник снов, тренировались делать «проверки реальности» (например, щипали себя) и учились ассоциировать определённый стимул с идеей «это сон».
На следующем этапе каждый человек провёл в лаборатории по две дневные сессии сна: одну со стимуляцией и вторую контрольную. Сигналы-стимуляции подавали каждые 30 секунд во время фазы быстрого сна.
Учёные разделили испытуемых на две группы по 14 человек и стимулировали их по-разному. В первой группе слабым импульсом через электроды на предплечье вызывали лёгкое сгибание безымянного пальца и мизинца — метод называется электромиостимуляцией (ЭМС). Во второй — направляли слабый ток через электроды за ушами, над сосцевидным отростком черепа: воздействие создавало ощущение, будто голова качается из стороны в сторону.
Результаты показали, что у группы, которая испытала на себе ЭМС, доля снов с признаками осознанности выросла незначительно: с 31,3% в контрольных сессиях до 46,2% при стимуляции. У участников из второй группы эффект был куда заметнее — 66,7% осознанных снов против 13,3% в контрольной сессии.
Самое любопытное — то, как именно работал вестибулярный сигнал. Испытуемые почти не сообщали, что видели во сне нечто похожее на покачивание головой: прямое «включение» стимула в сюжет сна авторы не зафиксировали ни в этой группе, ни в группе с электростимуляцией мышц. То есть вестибулярный импульс повышал осознанность сна, оставаясь при этом незамеченным на уровне сюжета.
Исследователи предполагают: дело не в том, что мозг спящего «слышит» сигнал и вплетает его в историю, а в том, что вестибулярная стимуляция сбивает внутреннюю модель тела и его положения в пространстве. Именно этот сбой, по их гипотезе, и запускает более критичное, осознанное восприятие происходящего.
Авторы уточнили, что в их эксперименте есть ряд важных ограничений. Скажем, базовый уровень осознанных снов был довольно высоким и в контрольных сессиях тоже. Предположительно, всё дело в интенсивной предварительной тренировке и лабораторной обстановке.
Ранее американские учёные выяснили, что мозг может обрабатывать слова и звуки даже в бессознательном состоянии.