Потепление в Арктике заставило населяющих ее пауков-волков прибегнуть к каннибализму — об этом заявили биологи из университета Вашингтона в Сент-Луисе. Работа ученых опубликована в Journal of Animal Ecology, также о ней написали на сайте университета.
Как показало исследование, из-за потепления самки увеличились в размерах и стали производить больше потомства. Так как размер популяции увеличился, конкуренция за еду стала острее: теперь из-за нехватки ресурсов сильные едят слабых, чтобы выжить. Чаще всего в разряд слабых попадает молодняк — его и пожирают собственные матери.
По словам автора исследования Аманды Кольтц (Amanda Koltz), подобный сценарий возможен и в других частях мира, где обитают пауки-волки.
Исследование было проведено в двух местах Арктики. Ученые наблюдали за количеством потомства у разных самок и обнаружили, что у крупных особей было меньше детей, чем у более мелких особей, хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Анализ рациона паучих показал, что диета крупных самок отличалась от питания других представительниц этого семейства: в нее, с большой вероятностью, входили другие пауки.
Как подытожила Культц, увеличение пауков вовсе не тождественно увеличению популяции. Иными словами, исследование пришло к парадоксу «чем больше детей, тем меньше детей».
По словам исследовательницы, хотя каннибализм и помогает паукам регулировать размер популяции, в долгосрочной перспективе такое поведение может навредить виду: «Данные других исследований показывают, что пауки-волки, которые едят других пауков своего вида, живут меньше сородичей, придерживающихся более разнообразного рациона».
«Результаты нашего исследования служат напоминанием о том, что изменения размера тела беспозвоночных, вызванные колебаниями климата, могут иметь широкомасштабные экологические последствия, например, такие, как изменения во внутривидовой конкуренции, рационе питания и структуре популяции», — завершила Культц.