Юн Мён Сук 61 год, и последние 26 из них она вырывает щенков изо ртов своих соплеменников. Согласно законодательству Южной Кореи, одиноко бродящую по улице собаку отправляют в приют. Если хозяин не успеет найти и забрать своего питомца, вскоре его усыпят — или продадут в ресторан, где он станет блюдом. Старых псов чаще всего убивают и выбрасывают на помойку, их мясо жесткое и не котируется любителями традиционной корейской кухни. Щенкам же предстоит закончить жизнь освежеванной тушкой в холодильнике.
Юн Мён Сук работает уборщицей и едва сводит концы с концами, ее часто можно видеть у мусорных баков собирающей макулатуру. Но она продолжает подбирать бездомных собак на улицах и выкупать их у специальных ферм, где «лучших друзей человека» разводят на убой.
Женщине семь раз пришлось менять место жительства из-за соседей, которые жаловались на шум. Сейчас в ее хибарке у подножья холма в курортном городе Асан живут более 200 питомцев. По словам раскопавшего историю корреспондента AP, состояние здоровья собак трудно оценить, поскольку никто из них сроду не видел ветеринара, но выглядят они бодрыми. Хозяйка импровизированного приюта говорит, что за все это время раньше положенного срока погибли лишь несколько псов, и те в результате драк друг с другом.
На питание и лекарства ежемесячно уходит около 1600$ — часть из них женщина зарабатывает уборкой, часть жертвуют сочувствующие знакомые и незнакомцы. Среди немногих корейцев, которые воспринимают собак как живых существ, а не еду, Мён Сук имеет репутацию героини. В стране лишь недавно стало модным брать щенков в дом, и если в Сеуле люди более прогрессивны, то в провинциях на усыновление пищи до сих пор смотрят косо. Лишь в одной из пяти семейств есть кошка или пес, а лотки с шашлыками из собачьего мяса можно часто встретить на улицах.
У Мён Сук есть мать и младшая сестра. По ее словам, семья не просит ее о поддержке, поэтому все ресурсы она может пустить на своих деток. «Некоторые прохожие говорят обо мне своим спутникам — кто эта старая нищенка, которая постоянно улыбается? Но я не обращаю на них внимания, я здорова и счастлива», — говорит женщина.