Ученые из Бельгии опровергли популярную гипотезу, что почему дятлы не получают сотрясение мозга, когда стучат головой по дереву. Ранее считалось, что строение черепа амортизирует удары, но исследователи доказали, что головы дятлов скорее похожи на жесткие молотки, а не защитные шлемы. Они обеспечивают эффективность клевания, а не защищают мозг.
Авторы новой работы проанализировали высокоскоростные видеозаписи того, как дятлы трех видов (Dendrocopos major, Dryocopus pileatus и Dryocopus martius) долбят кору. Ученые оценивали замедление удара во время клевания, а также разработали биомеханические модели птичьих черепов.
Результаты показали, что черепа дятлов вовсе не защищают их мозг, а любая амортизация была бы для этих птиц невыгодной и слишком энергозатратной.
Но динамичные удары все-таки не наносят вреда мозгу дятлов. Ученые считают, что это потому, что их мозг слишком маленький. Давление обеспечивает безопасность мозга дятла, а сила воздействия на него ниже той, которая может привести к сотрясению мозга.
Тем не менее эти птицы не застрахованы от черепно-мозговой травмы. Они могут ее получить, если вместо дерева по ошибке начнут долбить металл.