Число пи на языке феромонов. Как ученые готовятся к общению с инопланетянами
Поиском инопланетной жизни, а то и разума, давно уже занимаются не только уфологи, но и вполне серьезные ученые. Они пытаются найти планеты, пригодные для зарождения жизни, и ищут в космосе сигналы искусственного происхождения. Проблема в том, что, даже получив такой сигнал, мы, возможно, не сможем его расшифровать — ведь нет никакой гарантии, что язык инопланетян хоть в чем-то похож на наш, что экзосущества вообще пользуются речью. Или все-таки даже тогда мы поймем друг друга? Некоторые исследователи считают, что да, поскольку в основе всех земных грамматик лежат более-менее универсальные правила. Поэтому если бы мы получили сообщение, закодированное с помощью электромагнитных колебаний, органических соединений или любого другого носителя, мы бы во всяком случае поняли, что перед нами некая речь. Кэтрин Лэтэм разобралась, какие гипотезы существуют насчет инопланетных языков и насколько сдержанный оптимизм нам следует проявлять по этому поводу.
«Мы знаем, где искать. Мы знаем, как искать». Эта фраза принадлежит Эллен Стефан, главной научной сотруднице НАСА, которая в 2015 году предсказала обнаружение инопланетной жизни в течение следующих десяти лет. Сегодня исследователи полагают, что они уже очень близки к обнаружению доказательств того, что внеземная жизнь вполне может существовать на далеких планетах. Но хотя окончательных доказательств пока нет, некоторые ученые полагают, что к этому уже следует готовиться.
Что если мы обнаружим жизнь на другой планете? А если инопланетяне окажутся разумными, как мы будем общаться с ними? Ученые уже начинают задаваться вопросом, каким может быть инопланетный язык и есть ли надежды, что мы сможем его понять.
У человечества долгая история преодоления, казалось бы, неприступных языковых барьеров. Исследователи, занимающиеся расшифровкой древних языков, в качестве ориентира используют общечеловеческие привычки. Например, благодаря тому, что идея обводить в письменном тексте важные места существует с древнейших времен, ученые смогли прочитать Розеттский камень — документ, датируемый 196 годом до н. э., который дал ключ к чтению древнеегипетских иероглифов. Важным инструментом является и язык тела. Например, когда испанские конкистадоры прибыли в Америку, для общения с коренными народами они использовали жесты.
Люди — это вид, который эволюционировал таким образом, чтобы общаться друг с другом. Инопланетяне могут думать и вести себя совершенно иначе, чем мы. Их социальная структура (если она у них есть) может быть совершенно иной и даже непостижимой для нас. Как же мы догадаемся, что они пытаются сказать?
Если бы вы слушали Землю из космоса, вы бы услышали около 7100 человеческих языков. Но нашу планету населяют не только люди, но и другие существа. Могут ли способы общения животных друг с другом научить нас чему-нибудь о внеземном общении?
Арик Кершенбаум из Кембриджского университета считает, что эволюционные проблемы универсальны, поэтому эволюционные силы, формирующие жизнь на Земле, сформировали бы много схожих черт и у внеземной жизни. Если он прав, это будет означать, что жизнь и язык общения во всем космосе могут иметь общие черты.
Эволюция происходит на протяжении многих тысячелетий за счет сохранения благоприятных изменений и потери неблагоприятных, этот процесс также известен как естественный отбор. В ходе конвергентной эволюции несвязанные эволюционные линии развивают сходные черты, реагируя на сходные условия окружающей среды.
Так, законы физики и биомеханики ограничивают количество возможных способов передвижения. Вот почему крылья птиц работают почти так же, как крылья летучих мышей, хотя их последним общим предком было маленькое бескрылое существо, похожее на ящерицу, жившее более 300 миллионов лет назад.
По мнению Яна Робертса, профессора лингвистики из Кембриджа, общение с животными может рассказать нам очень много.
«Мы — единственный вид, пользующийся открытой языковой системой, через которую можно выразить все, что захочется», — говорит он.
Мы хорошо знаем, как выглядят человеческие грамматики, так как же могут выглядеть инопланетные грамматики? Ян Робертс недавно стал соавтором книги «Ксенолингвистика» вместе с Кершенбаумом, Ноамом Хомским и другими ведущими биологами, антропологами и лингвистами. Они исследовали, как может выглядеть нечеловеческий, неземной язык.
Хомский определил язык как гибкую систему общения, которая бесконечно адаптируется и предназначена для обслуживания человеческих интересов и решения человеческих проблем.
«Вполне возможно, что на Марсе или на спутниках Юпитера существует какая-то жизнь, но это будут очень простые организмы, например, бактерии, — считает Робертс. — Меня интересует природа разумных организмов. Но что считать критерием разумности?»
По мнению Роберта, таковым можно признать наличие технологий и способность покинуть свою планету.
«Разве разумные существа не стали бы задаваться вопросом, кто там есть еще, существуем ли мы? — рассуждает он. — Допустим, какой-то вид достаточно разумен, чтобы захотеть построить космический корабль или радиотелескоп. Им нужно много знать о физике и математике, они должны иметь уметь разрабатывать научные теории и сотрудничать, передавать большое количество идей множеству других людей».
Робертс подчеркивает, что без языка невозможно построить технологическую цивилизацию.
Насколько чуждым для нас может быть инопланетный язык?
В 2022 году Робертс участвовал в создании Кембриджского института экзоязыка (CIEL) с целью изучить, как мы можем общаться с разумными экзосуществами и насколько инопланетный язык и интеллект могут отличаться от наших.
«Мое личное мнение таково, что по своей сути их язык должен быть очень похож на наш. Я имеют ввиду, что его формальная математическая природа будет подобна человеческому языку, — говорит Робертс. — Но в то же время они могли бы обойтись и без речи».
Даже человеческий язык, объясняет Робертс, включает в себя гораздо больше, чем просто речь: мы общаемся посредством письма, движений тела, музыкальных инструментов, свиста и многого другого.
«Что действительно примечательно в человеческом языке, так это то, что в какую форму бы его ни заключали, он имеет одни и те же свойства», — говорит он.
Разумные экзосущества, продолжает Робертс, могли бы использовать для выражения мыслей способы, которые мы пока не можем себе представить: «Через феромоны, магнитные поля… Кто знает, как еще? Но если бы мы могли расшифровать этот язык, мы бы обнаружили, что он очень похож на человеческий язык».
Даже если мы получим сигнал из космоса, вопрос о том, распознаем ли мы его как сообщение, остается открытым.
«Какое-то время люди думали, что в этом сигнале будут определенные закономерности, которые ясно дадут понять, что он искусственного происхождения, — говорит Робертс. — Но и некоторые небесные тела, такие как квазары, излучают регулярные сигналы, поэтому нам необходимы доказательства того, что за предполагаемым инопланетным сигналом стоит какое-то намерение».
Робертс входит в состав Meti, организации, основанной в 2015 году для отправки сообщений с Земли в космическое пространство в надежде получить ответ.
Сообщения Meti призваны продемонстрировать способности человеческого интеллекта и содержат информацию о вещах, которые должны быть известны инопланетным существам с аналогичной способностью к познанию. К таковым относятся периодическая таблица элементов — химические строительные блоки Вселенной, о которых, вероятно, знают ученые на другой планете. Другие сообщения содержат математические выражения, описывающие формы, встречающиеся в природе, такие как спираль раковины наутилуса, значение числа пи до определенного количества цифр, химическая формула воды и так далее. Идея в том, чтобы передать «самую базовую научную информацию, закодированную особым образом, чтобы всем инопланетянам, которым удастся ее расшифровать, было ясно, что мы обладаем научными знаниями», говорит Робертс.
Если разумные экзосущества могут отправлять сообщения, сделают ли они то же самое? И распознаем ли мы это как подлинный сигнал?
«Я чувствую, что так или иначе да. Если они распознают наш сигнал, то и сами захотят послать нам что-то узнаваемое», — говорит Робертс.
Но нам не удастся ответить на вопрос, сможем ли мы расшифровать инопланетный язык и поговорить с экзосуществами, пока мы не установим контакт.