Учёные нашли бронзовый сосуд в форме совы ещё 15 лет назад во время раскопок древнего города Дасиньчжуан. Только сейчас исследователям удалось открыть кувшин: до этого процесс осложнял, как минимум, плотный слой ржавчины.
Исследователи получили разрешение от Департамента культуры и туризма провинции Шаньдун и приступили к работе. Учёные обработали участки коррозии и медленно открыли крышку. Внутри кувшина они обнаружили жидкость, которую сперва приняли за вино.
Образец напитка отправили в лабораторию при Шаньдунском университете. Там специалисты подтвердили, что в жидкости содержится этанол. Анализ также показал, что остатки спиртного трёхтысячелетней давности — это дистиллят. То есть напиток, который предки современных китайцев получали путём перегонки спирта: так же изготавливают коньяк, ром, кальвадос или самогон.
Исследование позволило узнать, что технология дистилляции существовала на территории Китае раньше, чем предполагалось ранее. Вероятно, самогон в Поднебесной обрёл популярность задолго до торговли с древними египтянами.