Команда ученых из Италии и Румынии выяснила, что Влад III Басараб, более известный как граф Дракула, страдал редким заболеванием, из-за которого его слезы смешивались с кровью.
Химики проанализировали три письма из архива, написанные рукой Влада III. На таких документах обычно остаются органические частицы с кожи человека, ведь он неоднократно придерживает бумагу и пальцами, и ладонями.
Чтобы извлечь материал, не повредив при этом исторические рукописи, ученые нанесли на письма полимерную пленку из этиленвинилацетата. Затем они удалили покрытие и исследовали пленку с помощью масс-спектрометрии.
На поверхности листов нашелся остаток, содержащий более 500 пептидов, примерно 100 из которых оказались человеческого происхождения.
Изучив состав этих пептидов и сравнив их с маркерами, соответствующими различным болезням, ученые определили, от чего мог страдать «граф Дракула». Вероятнее всего, его мучили воспалительные заболевания дыхательных путей и кожи, а также цилиопатия — генетический недуг, вызывающий нарушения вплоть до поликистоза почек и дефектов лица.
Кроме того, у Влада III была гемолакрия — болезнь, при которой кровь смешивается с жидкостью в слезных протоках, что приводит к появлению кровавых слез. Их цвет варьируется от слабоокрашенного до темно-красного. На окружающих это производит довольно сильное впечатление.
Влада III Басараб, которого называли также Цепешем («Колосажателем») и Дракулой («Сыном Дракона») правил княжеством Валахия, находившимся на территории современной Румынии, в XV веке. Он прославился как яростный защитник своей земли, ответственный за гибель не менее 80 000 османов. Многие из них были посажены на кол — отсюда и первое прозвище.