Группа палеонтологов из Китая заявила, что нашла доказательства существования неизвестного ранее вида человека. Свое исследование ученые опубликовали в Journal of Human Evolution.
Авторы работы изучили окаменелую челюстную кость, частично разрушенный череп и несколько костей ног гоминида, которому около 300 000 лет. Эти останки нашли в Хуалонгдонге, в Восточном Китае.
У челюстной кости есть уникальные особенности — треугольный нижний край и особый изгиб. Она напоминает одновременно черты как современных людей, так и гоминидов позднего плейстоцена, непосредственных предков Homo sapiens.
Но ученые также обнаружили, что у этого гоминида не было подбородка, что говорит о его близком родстве с более старыми видами. Все вместе черты позволяют предположить, что особь больше всего напоминала Homo erectus. И это, заключили исследователи, предполагает гибрид современного человека и древнего гоминида.
Такое сочетание признаков никогда ранее не наблюдалось у гоминидов в Восточной Азии. На этом основании ученые выдвинули версию, что черты современных людей, начали проявляться здесь еще 300 000 лет назад — почти одновременно с Африкой.
Пытаясь определить вид останков, команда исключила денисовца. Это повысило вероятность того, что окаменелости представляют собой третью, совершенно отдельную, линию — не денисовскую или Homo erectus, а более близкую к Homo sapiens.
Ранее ученые выяснили, что гены неандертальцев помогли людям стать жаворонками.