Ученые заявили о необходимости уничтожить «кокаиновых» бегемотов Колумбии, которые расплодились после того, как наркобарон Пабло Эскобар привез первых из них в страну в 1980-х. Исследователи считают: животные угрожают экологии и местной фауне. Об этом пишет The Telegraph.
Изначально бегемоты жили в личном зоопарке Эскобара — он их нелегально привез из Африки. После смерти наркобарона в 1993 году правительство Колумбии взяло под свой контроль и его поместье, и зверинец. Большинство животных удалось устроить, но четверо бегемотов остались без присмотра.
Они бесконтрольно размножались, и теперь в бассейне реки Магдалена живет порядка 80-100 бегемотов. Благодаря подходящему климату и отсутствию естественных врагов к 2040 году популяция будет насчитывать 1,5 тысячи особей. Сдерживать такое количество животных не получится.
Даже нынешнее число «кокаиновых» бегемотов угрожает местной фауне и загрязняет экосистему. Моча и фекалии этих животных токсичны: в воде уже растет концентрации фосфатов и азота.
Бегемоты также переносят опасные бактерии. А в Африке — убивают больше людей, чем какое-либо другое местное млекопитающее. В Колумбии уже были случаи их нападения на человека. «Никому не нравится идея стрелять в бегемота, но никакая другая стратегия не сработает», — сказала эколог Натали Кастельбланко-Мартинес.
Против такого решения проблемы выступают зоозащитники, а местные жители и вовсе считают бегемотов своим неофициальным символом и талисманом. В сувенирных лавках города Пуэрто-Триунфо продаются брелки и футболки с изображением этих животных.