Во второй половине 90-х ученые обнаружили у тасманийских дьяволов трансмиссивный (заразный) рак — злокачественную опухоль на морде. Он передается от особи к особи через укусы.
Заболевание поставило существование вида под угрозу, так как дьяволы не могут не кусать друг друга — это их форма взаимодействия. Кстати, именно из-за нее у этих животных репутация невероятно злобных существ.
Теперь стало известно, что за четверть века дьяволы адаптировались к опасному виду рака, он больше не грозит им вымиранием. Об этом пишет Naked Science со ссылкой на научную работу исследователей из Университета штата Вашингтон.
😢 Тасманийские дьяволы были практически полностью истреблены людьми. Их спасли только строгие меры по защите в Тасмании и Австралии. Начиная с 90-х, вид уничтожал трансмиссивный рак. Он ответственен за 75% сокращения популяций тасманийских дьяволов в этот период.
Сейчас рак среди тасманийских дьяволов передается медленнее и переносится легче. Из эпидемической формы заболевание перешло в эндемическую. Раньше заболевшее животное успевало заразить трех-четырех особей, а теперь — одного.
У этого может быть как минимум три причины:
— эпидемия сократила численность животных и затруднила свое распространение;
— дьяволы адаптировались, появились новые поколения, чуть более устойчивые к раку;
— рак многократно мутировал и стал не таким опасным.
Скорее всего, животные еще некоторое время будут жить бок о бок с болезнью, а потом она сама исчезнет. Но это неточно. Дело в том, что для сохранения диких популяций дьяволов к ним подселяют особей, выведенных в зоопарках. Родители таких животных никогда не контактировали с заразным раком, значит он может их убить, получив базу для собственного выживания.