Британские и итальянские ученые проанализировали белки из фрагментов яичной скорлупы возрастом 50–55 тысяч лет и доказали, что первые австралийцы причастны к вымиранию гениорнисов — огромных нелетающих птиц.
До этого у исследователей были лишь косвенные свидетельства — ученые не могли определить какому виду пернатых принадлежали яйца, пишет Science Mag.
😲 У гениорнисов были маленькие крылья и крепкие ноги. Птицы массой 220-240 килограммов достигали двух метров в высоту. Их яйца были размером с дыню и весили по полтора килограмма.
«В археологических записях нет свидетельств охоты на гениорнисов. Однако по всему континенту найдены фрагменты яичной скорлупы с уникальными следами ожогов, соответствующими деятельности человека. То есть первые люди не обязательно охотились на огромных птиц, но они регулярно совершали набеги на их гнезда и крали их гигантские яйца, чтобы съесть», — сказал ведущий автор исследования Гиффорд Миллер.
Гениорнис исчез примерно 47 тысяч лет — спустя 18 тысяч лет после появления на континенте первых людей. Для истории это небольшой срок.
Предпосылок к резкому вымиранию гениорнисов не было — мегафауна Австралии успешно пережила серьезные изменения климата 150 тысяч лет назад. Поэтому разорение гнезд — наиболее вероятная причина гибели вида.
🐘 Ранее ученые выяснили, что мамонтов погубило резкое изменение климата, а не охотники.