Медицинский журнал Lancet опубликовал результаты масштабного исследования The Million Women Study, которое проводилось на 720 тысячах британских женщин среднего и пожилого возраста в течение 10 лет. Их просили оценивать свое здоровье и указывать, насколько они счастливы (по шкале «счастлива большую часть времени», «периодически бываю довольна жизнью» и «несчастна»), а также определять уровень стресса, степень контроля над своей жизнью и степень расслабленности.
Общепринятое мнение по этому вопросу до сих пор состояло в том, что подавленное настроение вызывает физиологические изменения в организме, стимулируя болезни, которые в свою очередь приводят к преждевременной смерти. Авторы нового исследования утверждают, что наука перепутала причины и следствия: не брюзжание вело к функциональным расстройствам организма, а наоборот.
Контрольным показателем The Million Women Study были факты смерти, вызванной болезнями. Медицинскую историю женщин проанализировали, сделали поправки на демографию и доказанные факторы приближения смерти (курение, лишний вес) — и результаты не выявили корреляции между настроением и снижением продолжительности жизни.
Подобные исследования, где пациенты сами оценивают свое состояние, считаются менее надежными, чем те, в которых есть измеренные учеными объективные показатели, но большой объем данных в The Million Women Study делает его достойным доверия – по крайней мере применительно к женскому полу.