Коронавирус из Уханя уже унес жизни более трех тысяч человек, обрушил биржи и задержал поставки товаров. Смертность от пневмонии, вызванной Covid-19, превысила статистику по смертности от гриппа. На этом фоне в Европе взлетели продажи романа Альбера Камю «Чума». В соцсетях и медиа постят мемы, сравнивающие коронавирус с Черной смертью — второй в истории пандемией чумы. Насколько оправдана эта аналогия? Об этом рассуждает историк-медиевист Кен Мондшайн.
Сходства действительно есть. Как и тогда, болезнь пришла с Востока, люди заразились от животных — в Средневековье от крыс, в наше время — судя по всему, от летучих мышей. Как и во времена Черного мора, глобализация способствовала распространению болезни. Чуму несли монгольские войска и итальянские торговцы по Великому шелковому пути. Коронавирусом заражаются путешественники. Вирус привел к вспышке ксенофобии — в напасти обвинили чужаков. В Средневековой Европе во времена чумы происходили еврейские погромы.
В то же время коронавирус совсем не похож на чуму, и не только потому, что это вирус, а не бактерия. Covid-19 передается от человека к человеку — так случается только при одной из трех форм чумы, легочной. И, самое важное, коронавирус излечим: смертность от вызванной им пневмонии составляет около 3,4%; в основном умирают люди преклонного возраста со слабым иммунитетом и побочными заболеваниями. Смертность от разных форм чумы составляет от 50 (бубонная форма) до 100% (легочная форма, в запущенных случаях).
Мондшайн сравнивает и экономические последствия, к которым приводят пандемии. Для крестьян, которые пережили Черную смерть, условия улучшились: освободилось много земель, а значит, стало больше еды. Квалифицированные работники в Англии, получавшие по пенсу в день, стали зарабатывать четыре пенса. Коронавирус скажется на современной экономике с точностью до наоборот, прогнозирует историк. Чтобы поддерживать акционерную стоимость, корпорации будут снижать заработную плату. Сотрудники, которых перевели на удаленную работу, рискуют и вовсе лишиться рабочего места. Конечным результатом станет падение зарплат, экономическая неопределенность и увеличение разрыва между богатыми и бедными, полагает ученый. Впрочем, коронавирус замедлил китайскую экономику, из-за чего резко сократились вредные выбросы в атмосферу.