Американские биологи проанализировали и систематизировать данные о копрофагии у животных, чтобы понять, какие причины стоят за поеданием фекалий. Ученые изучили поведение более 150 видов.
Они классифицировали все зарегистрированные случаи по источнику фекалий (собственные, от сородичей или других видов), типу экскрементов, возрасту того, кто их съел, а потом рассмотрели контекст такого поведения.
Чаще всего копрофагия встречалась у травоядных животных. Она была характерна для некоторых рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих, сумчатых и даже для приматов.
Исследователи выделили семь причин, по которым фекалии употребляют в пищу, например, чтобы регулировать пищеварение или колонизировать кишечник необходимыми бактериями в молодом возрасте.
Другие группы обращались к копрофагии для пополнения запасов пищи во время ухода за потомством, в условиях, когда среда бедна питательными веществами и наоборот, когда биоразнообразие экосистемы становилось высоким.
Также экскрементами питались животные, которые разносили семена и плоды: некоторые птицы, грызуны, олени, человекообразные обезьяны и черепахи. Однако подобных свидетельств относительно мало.
Еще одна небольшая группа прибегала к копрофагии как к редкой пищевой добавке. Это может быть связано с тем, что они сильно оголодали. Например, такое случай наблюдали у домашних лошадей.
Общий вывод, к которому пришли исследователи, заключается в том, что фекалии могут быть полезным компонентом рациона для животных, которые к ним терпимы, несмотря на риски болезней.
💩 Ранее ученые разобрались, почему у вомбатов квадратные фекалии.