Учёные из Великобритании и США проанализировали крошечный фрагмент астероида Бенну. Возможно, образец поможет частично разгадать тайну зарождения жизни на Земле.
Бенну — околоземный астероид диаметром около 560 метров. Аппарат NASA OSIRIS-REx изучал Бенну с 2018 года, а в 2023 доставил на Землю пробы с поверхности астероида.
Первые анализы образцов показали, что когда-то астероид был частью небесного тела, образованного где-то 4,5 миллиардов лет назад. На данный момент учёным неизвестно, чем был «родитель» Бенну.
Когда учёные продолжили анализы фрагмента Бенну, то нашли в образце не только органические вещества, но и все компоненты, из которых состоит ДНК. В «состав» Бенну входят: 14 из 20 аминокислот, встречающихся во всех формах жизни на Земле, а также 19 небелковых аминокислот, которые либо встречаются крайне редко, либо ещё не были открыты биологами.
По мнению учёных, открытие позволяет предположить, что жизнь зародилась на Земле после столкновения с астероидом. Также состав Бенну — возможное доказательство того, что где-то во Вселенной (например, на родительском теле Бенну) есть всё необходимое для формирования жизни.
«Это находка, на которую вы надеетесь во время миссии. Мы нашли то, чего не ожидали, и это лучшая награда за любую работу», — признался доктор Тим Маккой, один из соавторов исследования.