Журнал The Nation опубликовал один из пяти неизвестных рассказов Курта Воннегута, вошедших в сборник Complete Stories. Текст не датирован и обнародован впервые. Чтение рассказа займет около восьми минут.
Многие американские прозаики прошлого века сотрудничали с журналами, чтобы прокормить себя в голодные годы, отмечает в предисловии редактор Ричард Линджмен. Воннегут не был исключением и тоже сочинял рассказы для периодики. «Реквием по Цайтгайсту» (“Requiem for Zeitgeist”) — один из таких текстов. Он так и не был принят к печати.
Спойлер: за барной стойкой рассказчик знакомится с необычным человеком, который утверждает, что был телохранителем самого Омара Цайтгайста — изобретателя «космической бомбы», которая «по сравнению с водородной — что землетрясение по сравнению с икотой». Ученый был до того рассеян, что и не заметил, как попал в джунгли к племени уитото, а что было дальше — читайте сами.
У героя рассказа говорящая фамилия: «цайтгайст» — это дух времени. Так называют господствующую интеллектуальную моду (скажем, модернизм или постмодернизм), определяющую стиль мышления эпохи.
«Профессор Цайтгайст сильно напоминает изобретателя льда-9 Феликса Хониккера из „Колыбели для кошки“, а сама его фамилия и свойства бомбы вызывают в памяти последний роман Воннегута „Времетрясение“», — пишет литературный критик Лев Оборин.
Сборник Complete Stories, вышедший из печати 26 сентября, включает 97 рассказов. Один из его составителей, Дэн Уэйкфилд, в прошлом году побывал в архиве Воннегута в Блумингтоне, где обнаружил неизвестные рукописи.