Сосны с восковыми листьями, обезьяньи головоломки, пустынные реликты Гондваны — и еще 10 деревьев-долгожителей со всей планеты

В Центральной России по-настоящему древних деревьев нет, но так дело обстоит не везде: в Британии растут тысячелетние тисы, оливы, помнящие времена Римской империи, разбросаны по всему Средиземноморью, а одной (впрочем, уже срубленной) американской остистой сосне оказалось более 5000 лет. Специально для читателей «Ножа» автор телеграм канала KNIGSOVET Денис Песков пересказывает книгу этноботаника Анны Левингтон и фотографа Эдварда Паркера «Древние деревья».

Что говорит о деревьях-рекордсменах наука?

Не так-то просто выяснить, какое дерево на Земле самое древнее. Невероятно, но до сих пор нет безошибочного метода определения возраста зеленых долгожителей. Самые известные подходы — подсчитать число годовых колец или попробовать сделать радиоуглеродный анализ проб из самых старых органов дерева. Однако оба эти метода годятся, только если дерево не стало полым и допустимо брать пробы для анализа, то есть наносить какой-то ущерб. Поэтому достоверно мы можем знать возраст лишь очень небольшой части старейших деревьев мира, и в любой момент может оказаться, что где-то есть дерево с куда более давней историей.

Другой способ рассчитать возраст дерева — оценить его по размерам и темпу роста деревьев, даты посадки которых мы знаем. Например, в Великобритании некоторые древние тисы регулярно измеряют уже более сотни лет в попытках оценить их возраст по обхвату ствола.

Читайте также

Салат из жуков, техномясо и вино из пчел. Что человечество будет есть в 2050-м

Китай — родина древних деревьев гинкго, некоторым из которых свыше 3000 лет. Систематические исследования теперь не только выявляют новые тысячелетние деревья, но и демонстрируют количественное распределение древних деревьев в разных частях страны.

Только в Пекине исследователи идентифицировали более 3800 деревьев возрастом свыше 300 лет, что выдвинуло его на звание города с самым большим числом древних деревьев в мире.

Пекин — главная мировая столица древнейших деревьев

Может быть, еще тысячи древних деревьев ждут своих открывателей в тропических лесах мира. Новые исследования, проводимые в странах с тропическим климатом, таких как Вьетнам, расширили наши представления о древних деревьях тропических лесов: еще двадцать лет назад считалось, что встретить их там маловероятно. В результате удалось установить, что возраст одной из фокиений составляет 1029 лет.

Здесь тоже растут тысячелетние деревья

Где искать рекордсменов?

Многие из самых старых представителей совершенно разных видов деревьев встречаются в неожиданно жестких условиях и/или на самой границе своего ареала обитания. Например, самый большой баобаб — чуть ли не самый южный баобаб в Африке, а остистая сосна, растущая на северных склонах, может жить на 2000 лет дольше, чем соседи, которые наслаждаются более длинными и теплыми сезонами вегетации на южных. (Вегетация — период года, в который возможны рост и развитие (вегетация) растений.)

Главный претендент на мировое лидерство среди долгожителей

Большинство представителей остистой сосны вырастают не выше 9 метров, большая часть их древесины, во всяком случае с наветренной стороны, — мертва. Частичку жизни в редких разделенных кронах и закрученных и искривленных ветвях поддерживают узкие живые жилы. Способности остистой сосны расти на бедных питательными веществами почвах и сохранять влагу были важны для выживания вида.

Дерево отрастило специальные восковые листья (или скорее иглы), которые снижают испарения, сохраняя влагу, и могут служить чуть ли не 20 лет.

Вдобавок сосна вырабатывает много смолы, которая действует как консервант для древесины и выделяется растением как водоотталкивающий слой на подверженных частому увлажнению ветвях.

Может быть интересно

Билет на тот свет: народные представления о загробном мире

Для максимизации площади впитывания воды дерево обзавелось обширной поверхностной корневой системой. Свидетельством тому, что долголетие деревьев напрямую связано с суровостью условий произрастания, служит то, что на южных склонах остистые сосны обычно доживают до 1000 лет, тогда как на северных средний возраст выше 2000. Только на северных склонах можно встретить целые рощи из 4000-летних деревьев.

Остистая сосна — самое древнее дерево, чей возраст достоверно установлен. У одной из них насчитали более 4600 годовых колец.

История дерева Прометей

В 1964 году студент Дональд Р. Карри запросил у Лесной службы США разрешение на рубку одного дерева в целях изучения годовых колец остистых сосен в роще возле Уилер-Пика, Невада. Лесная служба дала согласие. К несчастью, впоследствии оказалось, что дерево, которое срубил Карри, имело не менее 4862 колец и полую сердцевину, а это означало, что его возраст, вероятно, был более 5000 лет и оно было на несколько сотен лет старше самого старого, растущего в наши дни.

Дерево приобрело известность под именем героя древнегреческого мифа, который принес людям огонь, символизировавший познание, — Прометей. Несмотря на урон, понесенный с потерей самого древнего известного живого организма, знания, полученные при его изучения, дополнили научное понимание радиоуглеродного датирования и изменений климата за последние 11 000 лет.

Выточенный ветром ствол живой остистой сосны в роще Мафусаила высоко в Уайт-Маунтинс, Калифорния. Суровые климатические условия когда-то превратили многие древние деревья в поразительные живые скульптуры

Претендент на звание живого ископаемого

Араукарию чилийскую, известную в англоязычном мире как «обезьянья головоломка», иногда называют живым ископаемым. Окаменевшие останки деревьев того же семейства были обнаружены в породах, сформировавшихся во время Юрского периода, некоторые — 225 миллионов лет назад. Около 190 миллионов лет назад они были доминирующим видом в Южном полушарии, их ареал простирался от Бразилии до Антарктики. Теперь же регион, где можно встретить «обезьяньи головоломки», сузился всего до двух маленьких зон вдоль побережья Чили, в Кордильерах Науэльбута, и побольше — в Кордильерах Анд, на границах Чили и Аргентины. Араукарии предпочитают северные и западные склоны на высоте 600-1800 метров над уровнем моря.

Кора «обезьяньей головоломки» может достигать толщины 18 сантиметров, за счет чего они переживают извержения вулканов чилийских Анд

Читайте также

Лисы, закаты, нерпы и пян-се: почему стоит провести отпуск во Владивостоке

«Обезьянья головоломка» может дожить до значительного возраста. Нередко встречаются стволы старше 1300 лет, а старейшему дают уже 2000. Араукарии растут очень медленно и в зрелости развивают прямые колоннообразные стволы, которые могут достигать около 50 метров в высоту и быть до 2,5 метра в диаметре на высоте груди человека (стандартная мера измерения у дендрологов). Кора у этих деревьев тоже примечательна: она покрыта завораживающим ячеистым рисунком.

У взрослых деревьев кора может достигать толщины 18 сантиметров и составлять до 25% объема ствола.

Такая защита играет важную роль в экстремальном климате Анд, и, что важно, она способна устоять против яростного жара вулканических извержений.

Спиральная листва «обезьяньей головоломки»

Листки «обезьяньих головоломок» не менее любопытны, чем их кора, — они невероятно прочные. Листья растут спирально и крепятся непосредственно к телу веток без черешка, а на молодом дереве так и вовсе к стволу. Такая любопытная организация листвы и ветвей и дала идею для его прозвища — «дерево, которое озадачит обезьяну», вошедшего в обиход в конце XIX века.

И хотя в лесах Чили обезьяны не водятся, первые европейские исследователи подумали, что такие деревья поставили бы непростую задачку перед любой обезьяной! Как писала Мод Вудкок в 1940-х, «головоломка для обезьяны» состоит в том, чтобы забраться по направлению роста остроконечных листьев, но не лезть против них.

Пусть араукарии не делают жизнь обезьян легче, тем не менее под их покровительством обитает некоторое число редких и находящихся под угрозой исчезновения животных, например, пума, чилийский голубь и длинноклювый изумрудный попугай.

Основу пропитания попугаев составляют семена (пиньонес, piñones) или, как у нас бы назвали, орехи, которые можно добыть из огромных шишек женского дерева. Эти шишки иногда вырастают размером с голову взрослого человека.

Заставка Google (дудл) в честь Дня независимости Чили использует араукарию, национальное дерево страны. При нажатии сюда вы попадете на нашу видеолекцию о заставках Google всего мира

Пиньонес по текстуре и вкусу похожи на сладкий каштан. Их обычно запекают или поджаривают, после чего удаляют твердую скорлупу. Из орешков также делают муку, которую потом используют для супов, хлеба и питательного ферментированного напитка. Кормят орехами и животных.

Индейцы мапуче когда-то охотились на гуанако, родственников домашних лам, но сегодня им привычнее держать овец, коз и, случается, лошадей. Длинными суровыми зимами, когда двухметровый покров снега может отрезать отдаленные деревушки от внешнего мира, пиньонес служат запасом полезного корма для животных.

Пчелы на миллион

В миллионы долларов можно оценить работу, которую делают в Бразилии и Боливии красивые радужные пчелы. Женские особи евглоссини и некоторых других усердных пчел являются ключевыми опылителями бразильского ореха. Они одни из немногих видов, достаточно настырных, чтобы пропихивать свои тельца внутрь его цветков. Помимо нектара ореха пчелам евглоссини для жизни необходим определенный вид орхидей, растущий в местных тропических лесах. Мужские особи собирают аромат орхидей и распыляют его на «танцевальных» площадках, чтобы привлечь самок.

Притом что деревья бразильского ореха защищены законом, вокруг них продолжают зачищать большие площади леса, разрушая обиталища орхидей и тем самым убивая насекомых, которые жизненно необходимы для выживания деревьев. По той же причине бразильский орех не может расти на плантациях: орехи без опылителей не завязываются. И это лишь один из примеров того, как вырубка лесов угрожает местной экономике.

El Tule — дерево, которому потребовалось ДНК-исследование

Всё было во тьме, когда родились сапотеки. Они выпрыгнули из старых деревьев (как Эль Туле)…

Миф о происхождении сапотеков

Претендент на звание самого толстого дерева

Дерево Туле (на языке науатль: «старый человек из воды») — представитель таксодиума мексиканского (кипариса Монтесумы), растущий в штате Оахака, Мексика. Дерево известно тем, что имеет самый толстый ствол среди всех деревьев мира. В 2005 году окружность его ствола, согласно измерениям, составляла порядка 36,2 метра.

Может быть интересно

«Необычная еда»: специалисты по травам и грибам, веганским десертам, хвойной кухне, поджарке насекомых и праноедению делятся необычными рецептами

Кипарис Монтесумы — вечнозеленое дерево, но зимой и в весенние месяцы, когда появляются новые почки, его крона может выглядеть ржаво-рыжей.

Интересной особенностью этих медленно растущих гигантов является отчетливое стремление их массивных, рифленых, покрытых наростами стволов расщепляться по мере роста, создавая впечатление, что это не одно дерево, а сразу несколько, сплетшихся в одно.

Это может усложнять определение возраста древних деревьев.

Выдающийся мексиканский ботаник Максимино Мартинес провел детальное исследование всех кипарисов Монтесумы и в 1950-х заключил, что Эль Туле — не смешение отдельных организмов, но результат деления основного ствола, и ДНК-исследования 1996 года также подтвердили: Эль Туле — одно дерево.

Тисы — обычный элемент христианских церковных дворов и древних языческих захоронений

Претендент на звание Древа жизни

Дерево жизни — общий архетип древних мировых культур. Оно стоит в центре райского сада в иудейской, христианской и исламской мифологиях и в центре мироздания в индуистских легендах, а также является ключевым в шаманских традициях Европы и Азии. И хотя невозможно определить, к какому виду деревьев оно относилось, ведь истоки мифа о Древе жизни старше письменности, в позднем каменном веке и бронзовом веке артефакты с символами, похожими на тисы, обнаруживались в Испании, Греции, Турции, Северной Африке, Сибири и многих других регионах.

Необычная способность тисов восставать из тлена и оставаться активными в самых суровых климатических условиях, а также символизм их ягод цвета плоти и похожий на кровь экссудат (клеточный сок, появляющийся на месте повреждений) — всё это наверняка вселяло благоговение в наших предков. Несложно представить, как тис приобрел символическое выражение в Древе жизни.

Есть в древних тисах что-то волшебное. С внушительными стволами и вечнозелеными кронами они, должно быть, казались нашим предкам бессмертными: почти не меняясь в веках, тисы походили на молчаливых свидетелей хода времени.

В самые тяжелые, темные зимние месяцы, когда леса стояли леденящими и неприступными, тис, наверное, вселял в людей надежду, не только сохраняя зеленый цвет в упрек убывающему солнцу, но и полыхая время от времени красными ягодами и преисполняясь возбужденного щебета птиц — прямо остров жизни и цвета в унылое время года. Не удивительно, что тис стали почитать, как, пожалуй, никакое другое дерево.

С точки зрения эволюции тис по-настоящему древний вид: похожие на него окаменелости найдены в отложениях, которым 200 миллионов лет, — это еще до динозавров.

Яркие ягоды тиса. Семена внутри них очень ядовиты

Считается, что в Великобритании находится около 90% всех сохранившихся древних тисов в Европе. Группа энтузиастов AYG (Ancient Yew Group) ведет учет тисовых деревьев, и, согласно их записям, в Великобритании насчитывается не менее 318 деревьев, которые можно считать древними, — обхват их стволов не менее 7 метров, что указывает на возраст от 800 лет и старше.

Между тем ареал произрастания ягодного тиса Taxus baccata простирается до Азии, и многие из наиболее интересных находок, а также большая часть информации о самых свежих и многообещающих исследованиях сейчас поступает с российского Кавказа и из северной Турции. Здесь можно обнаружить множество древних «монументальных тисов», настоящих гигантов тисового царства, которые растут в широколиственных лесах.

Метрики исследования одного такого упавшего тиса возле Хосты показали, что у него было более 1000 годовых колец в стволе, а радиус составлял всего 50 сантиметров. Этот факт позволил определить возраст тисовых деревьев Кавказского региона России. При диаметре свыше двух метров они, вероятно, прожили по 3000 лет.

Читайте также

Корень лопуха, жареное сало кита, ёлка из креветок и еще 15 странных блюд для вашего новогоднего стола

Поразительная долговечность тисов и необычная способность восстанавливать себя даже из состояния серьезного разложения выделяли их среди других европейских деревьев и положили начало идее об их бессмертности. Покойный Алан Митчел, известный дендролог, говорил: «Сейчас мы более или менее сошлись во мнении, что эти деревья могут достигать возраста свыше 4000 лет. Теоретически у этого дерева вообще нет причин умирать».

Культ тиса

Неизвестно, кто первым стал почитать тис, но, похоже, он был центральным в древних анимистических религиях Европы и Западной Азии, которые обожествляли плодородие природы и праздновали ее ежегодное обновление. Для приверженцев этих религий вечнозеленые деревья были связаны с бессмертием. Древние празднования, посвященные зимнему солнцестоянию, — это череда обрядов, которые, кажется, проводились с самой зари человеческой истории.

Множество археологических и петроглифических свидетельств дают основания полагать, что культ европейского тиса, включающий поклонение алым плодам дерева, его вечнозеленым листьям и облаку золотой пыльцы, характерной для мужского дерева, является одной из древнейших известных религиозных традиций и от нее уже пошли древние празднования середины зимы и сложные верования, отраженные в скандинавских мифах. Тис играл центральную роль в скандинавских верованиях, господствовавших в северных лесах Европы и известных поклонением таким богам, как Один и Улль, бог лучников, тесно связанный с тисом.

Лук из тиса

Есть основания полагать, что на протяжении десятков тысяч лет для жителей Европы тис был важным материалом для оружия. Одним из старейших деревянных предметов, когда-либо обнаруженных, является тисовое копье, раскопанное в Клактоне в Англии, которое использовалось более 200 000 лет назад. И Гомер в Древней Греции, и Вергилий в Древнем Риме отмечали, что лучшие луки сделаны из тисового дерева. Есть оценки, согласно которым в какой-то момент в битве между Англией и Францией при Азенкуре в 1415 году на французов за одну минуту обрушилось около 70 000 стрел.

«Дуб растет 300 лет, отдыхает 300 лет, а затем проводит 300 лет, красиво угасая».

Афоризм неизвестного происхождения

А как же дуб?

Традиционно считалось, что самые большие дубы с точки зрения обхвата — это самые старые дубы. Однако исследования показали, что деревья, растущие в трудных условиях, например в заболоченных местах, на больших высотах, или подверженные сильным холодам, приобретают несоразмерно малые своему возрасту диаметры стволов. Вполне возможно, что старейший дуб в Европе будет иметь обхват ствола куда скромнее, чем у тех колоссальных дубов, которые мы сегодня считаем древними.

Самые древние дубы Европы

Самым большим дубом в Европе считается дуб Kvill Eken, или дуб Румскулла, растущий недалеко от деревни Виммербю в Швеции. У него обхват 14 метров, если считать вместе с многочисленными выступами на стволе, и он всё еще жив при максимальном предполагаемом возрасте более 1000 лет. Конкуренцию ему могут составить два величественных дуба в Дании, которые, возможно, даже старше. Самый крупный из них — Kongeegen, или Королевский дуб, имеет диаметр 3,6 метра и обхват 14 метров, но находится в состоянии упадка.

Кастаньо деи Ченто Кавалли, или Каштан ста лошадей

Великаны Средиземноморья

В 1308 году Джованна, королева Арагона, собиралась осмотреть Этну, знаменитый сицилийский вулкан, когда ее внезапно застиг дождь. К счастью для нее и ее свиты из 100 всадников, они оказались вблизи от весьма необычного дерева — оно уже тогда славилось колоссальными пропорциями и, видимо, было старым во времена Платона, за 1700 лет до этого эпизода.

Дерево было сладким каштаном (Castanea sativa), и его покров из листьев и ветвей оказался настолько огромным, что королева Джованна и вся ее свита, как гласит легенда, смогли укрыться под ним. Так родилось название, под которым сегодня известно это дерево (которое до сих пор частично сохранилось): Кастаньо деи Ченто Кавалли, или Каштан ста лошадей.

На Крите много древних олив, и одна из них, в деревне Ано Вувес, считается одной из самых старых в мире. Анализ годовых колец показал, что этому дереву не менее 2000 лет, а исследователи из Университета Крита оценили его возраста почти в 4000 лет.

На Сардинии считается, что оливе по имени Дерево Кормака более 3000 лет. Другие древние образцы есть во Филитосе на Корсике (одной из олив, по оценкам исследователей, около 1000 лет, возможно, столько же, сколько мегалитам, окружающим ее), а также в Рокбрюне на Французской Ривьере (олива «Король королей», ей дают 2000 лет).

В действительности Средиземноморье усеяно древними оливами, некоторым из которых, вероятно, более 2000 лет, и, поскольку большинство из них не были хорошо изучены, установить древнейшую среди них — почти невыполнимая задача.

Форма и пропорции вельвичии настолько необычны, что в царстве растений нет ничего сравнимого с ней

Претендентов на звание живого ископаемого становится больше

Из всех странных и удивительных древних деревьев по всему миру вельвичия, возможно, является видом, который больше всего похож на внеземную форму жизни. Наполовину погребенное в песках лунного ландшафта африканской пустыни Намиб, оно не похоже ни на одно другое дерево. Первым европейцем, обнаружившим его в 1859 году, был врач и ботаник австрийского происхождения Фридрих Вельвич, и дерево получило его имя. Растение показалось ему таким странным, что он поначалу боялся протянуть к нему руку, опасаясь, что это просто мираж.

Может быть интересно

День Святого Патрика, трехлитровая банка марихуаны, русский казачий хор и другие истории с севера Европы

В настоящее время известно, что Welwitschia mirabilis растет только на гравийных равнинах северной пустыни Намиб, от реки Куйсеб до южной Анголы. В некоторых областях, например Свакопмунд, вельвичии растут во множестве и образуют доминирующую растительность. Предполагается, что родословная этих деревьев чрезвычайно древняя, и они считаются живыми ископаемыми — эволюционным звеном связи с доисторической флорой суперконтинента Гондвана, существовавшего миллионы лет назад.

Конкурент за звание Древа жизни

Для многих коренных народов Африки баобаб был не просто приметой родного ландшафта саванны, а буквально деревом жизни. Его способность сохранять воду во время засухи позволяла выжить многим оседлым общинам и кочевым народам, даже если они были удалены от любой речной системы. На протяжении тысячелетий распространение этих странных деревьев способствовало экспансии великих африканских народов, таких как банту.

Самый большой установленный на сегодняшний день целый живой баобаб находится в Саголе в Северо-Капской провинции ЮАР: его диаметр 13,7 метра. Однако рекорд по диаметру был установлен Glencoe Baobab, имевшим огромный ствол в 15,9 метра до того, как он расщепился в 2009 году.

Текущим рекордсменом по диаметру, согласно Южноафриканскому дендрологическому обществу, является баобаб Sunland, растущий в провинции Лимпопо, — диаметр 10,64 метра. При высоте 22 метра и окружности около 47 метров этот баобаб в целом немного меньше, чем дерево в Саголе. Радиоуглеродная датировка показала, что этому гиганту может быть до 6000 лет и что в его пустом стволе регулярно происходили пожары (по крайней мере, еще в 1650 году).

В 1993 году в огромной нише внутри баобаба Sunland был размещен паб с винным погребом, ставший популярным туристическим местом.

Некоторые эксперты считают, что, возможно, в прошлом существовали и более крупные деревья.

Баньян

Баньяновое дерево (Ficus benghalensis) священно для многих народов Индийского субконтинента, Гималаев, Китая и многих районов Юго-Восточной Азии. Баньяны могут вырастать до необычайных размеров, что делает их одними из самых впечатляющих деревьев в мире. Купол баньяна в ширину может стать настолько огромным, что, согласно легенде, Александр Великий (356−323 годы до н. э.) и вся его армия укрылись под одним деревом.

Самый знаменитый размерами баньян, известный как Великий баньян, расположен в Chandra Bose Botanic Garden, недалеко от Калькутты, в Индии. Он зародился в кроне финиковой пальмы (баньян — эпифит), которая обитала в ботаническом саду всего около 200 лет назад. Баньян разросся так, что сейчас считается самым «размашистым» деревом в мире. В 1925 году удар молнии выжег сердцевину дерева, и теперь оно больше похоже на лес, чем на одно дерево, кроме того, с тех пор оно образовало колонию более чем из 3000 воздушных корней. Нынешняя крона имеет окружность около 1 километра и занимает площадь почти 14 500 квадратных метров (где-то 2/3 Красной площади).

Претендент на звание Древа познания

Ficus Religiosa известен под разными именами, чаще всего бо или бодхи. Большое быстрорастущее лиственное дерево с рифленым стволом, покрытым гладкой серой корой. В отличие от многих других видов фиг у него нет воздушных корней и он не относится к «фикусам-душителям», но тем не менее разламывает своего хозяина по мере роста. Дело в том, что фикус — эпифит. У него большие листья в форме сердца, которые расположены на длинных тонких стеблях, поэтому листва трепещет от малейшего ветерка.

Бо почитаются как одни из самых священных деревьев в Индии, Шри-Ланке и Непале, где им поклоняются как индусы, так и буддисты.

Говорят, что Дерево Бодхи, которое сейчас растет в храме Махабодхи в Бодх-Гаей на северо-востоке Индии, является прямым потомком дерева, под которым основатель буддизма Сиддхартха Гаутама обрел просветление 2600 лет назад.

Будду часто изображают под большим раскидистым деревом, с демонами, нападающими на него с одной стороны, и побежденными демонами, убегающими с другой. Согласно древней традиции, то самое Дерево Бодхи в Бодх-Гайе выращено богиней земли, и в самый момент просветления Будды все цветущие деревья в мире распустились и принесли плоды. Буддисты считают бодхи олицетворением Будды.

Опыление

Существует около 750 видов фиговых деревьев, и каждому для опыления нужна специальная миниатюрная оса (длиной всего 1,5 миллиметра). Недавние исследования доктора Стива Комптона из Университета Лидса в Великобритании показали, что осы не меняли способа опыления цветков инжира в течение как минимум 34 миллионов лет. Окаменелости, найденные на острове Уайт в Великобритании, показывают, что доисторические фиговые осы использовали те же самые части своего тела, чтобы нести пыльцу и проникать внутрь цветов фиг (сикониев), что и живущие сегодня.

И еще один претендент на звание живого ископаемого

Древнее дерево гинкго особенно впечатляет осенью. Самые высокие представители могут достигать более 60 метров в высоту, а осенью их листья превращаются из яблочно-зеленых в блестящие золотисто-желтые. На фоне глубокого синего азиатского неба это потрясающее зрелище, и нетрудно понять, почему в древности гинкго почиталось буддистами.

Гинкго — не только поразительно красивое дерево, но и непохожее на любое другое на Земле. Он не попадает ни в одну из двух основных категорий деревьев — хвойных и широколиственных, — но относится к собственному отряду (гинкгоалсу), из которых он теперь является единственным выжившим видом. Многие ученые считают, что гинкго было первым эволюционировавшим деревом, поэтому у него поровну сходства и с папоротниками, и с деревьями. Западные ботаники часто называют его «курчавым» деревом из-за поразительного сходства его листьев с листьями курчавого папоротника (на английском романтичнее — «девичьи волосы»).

Читайте также

Укрощение землеройки, или Наречение строптивой: занятная история латинских названий

Однако это не единственное прозвище, которое получило это дерево. На древнем китайском оно называлось И-чо (утиное дерево), поскольку форма его листьев напоминает перепончатую лапку утки.

Одно из самых больших деревьев гинкго в Южной Корее имеет 13 метров в обхвате, а его возраст оценивается не менее чем в 800 лет. Легенда гласит, что дерево выросло из палки, брошенной буддийским монахом, который остановился попить воды из ручья. Местные жители почитают это дерево, потому что, по легенде, внутри него живет священная белая змея. Некоторые также полагают, что будет большой урожай, если все листья дерева пожелтеют разом.

Ряд крупных деревьев встречается и в Японии, на территории синтоистских храмов, хотя считается, что они были завезены сюда менее 1000 лет назад. Например, великолепный Tenjinsama no ichou в городе Аомори, Северный Хонсю, имеет обхват около 10 метров и эффектно обвешан «чичи», то есть воздушными корнями. Сегодня 11,5% деревьев на улицах Японии — это гинкго. Они стали идеальными городскими деревьями, потому что устойчивы к загрязнению и болезням и отлично выглядят в свои «юные» 100 лет, когда многие другие городские деревья уже давно загнулись от старости или болезней.