В естественной среде алмазы образуются в недрах Земли, где температура достигает 1100-1300 °C. Это идеальные условия для кристаллизации углерода. Но уже много лет ученые работают над менее продолжительным и энергозатратным способом создания драгоценных камней.
Международный группа исследователей впервые смогла сформировать алмаз при комнатной температуре и давлении в 80 гигапаскалей. Это как если 640 африканских слонов перенесли свой вес на кончик пуанта.
Ученые обратились к результатам предыдущих подобных экспериментов и усовершенствовали их. Они использовали специальную ячейку с алмазной наковальней — устройство для создания экстремального давления. Там был зажат образец аморфного углерода, который превратился в лонсдейлит (более прочная модификация алмаза) за считанные минуты.
«Секрет заключается в том, как мы оказываем давление, — говорит Джоди Брэдби, ведущий автор исследования. — Помимо высокого давления наш углерод испытывает некий сдвиг, который можно сравнить с силой скручивания или скольжения. Возможно, это и позволяет атомам углерода перемещаться на нужные места и образовывать лонсдейлит и обычный алмаз».