Команда экологов из Великобритании нашла микропластик в образцах снега и талой воды, собранных в 400 метрах от пика Эвереста — на так называемом «балконе». Средняя концентрация — 30 ± 11 частиц на литр, пишет N+1 со ссылкой на One Earth.
Обнаруженные частицы состояли из полиэстера, акрила, нейлона и полипропилена. Эти вещества входят в состав одежды и снаряжения альпинистов. В образцах снега их разнообразие было выше, чем в талых водах ручьев.
Эти данные сопоставимы с результатами подобного исследования в австрийских Альпах. Экологи полагают, что высокогорный туризм приводит к формированию сходных паттернов загрязнения окружающей среды.
Высота Эвереста — 8 848 метров, ближайший город (Катманду — столица Непала) находится в 160 километров по прямой. Из-за недоступности склоны горы считали одним из самых чистых мест на планете.
Впервые на Эверест взошел новозеландец Эдмунд Хиллари в сопровождении шерпа Тенцинга Норгея в 1953 году. С тех пор поток альпинистов растет, к 2016-му году на горе побывали более 45 тысяч человек. Все они оставляют за собой мусор, который не вывозится из-за сложных погодных условий. Сейчас Эверест называют «самой высокой свалкой в мире».
Ученые уже находили микропластик в удаленных от цивилизации точках планеты. Например, в глубоководье у Антарктиды. Самую высокую в истории концентрацию микропластика экологи зафиксировали на дне Средиземного моря.